从中国哲学源流上看,对信念观的重视和研究可以追溯到儒家文化的创始人孔夫子.孔子曰：“祭如在,祭神如神在” （语见《论语·八佾》）,“敬鬼神而远之” （《论语·雍也》）.孔子对神明信仰观的怀疑和淡化处理,用一个“如”字表白得淋漓尽致.本文认为,孔子的信仰观,实质上就是一种信念观.孔子所创立的儒家文化信念学说,对中国人信念观的形成起了决定性的作用.
信念和信仰是并驾齐驱的,信念和信仰同样是人类信仰观学说的两个重要组成部分.
理性哲学的宗师康德曾经给人的认识能力划界,为信仰留下地盘.根据康德的理论,那些属于人类对未知世界、对人类不可知世界的精神描绘、主观推断、主观追求和人类情感寄托的知识范畴,就是哲学意义上的信仰.
信念观是马克思主义学说的重要组成部分.从认识论的角度,信念属于信仰的范畴.给人的认识能力划界,界限之内的,称为理性知识,包括自然科学知识和人文科学知识；而界限之外的,是未知世界或不可知世界的领域.人类在长期社会生活中,积累了大量有关这一精神领域的观念性知识,这就是信念和信仰.信念与信仰的区别是,信念随着人类历史的进程,随着思维和实践能力的提升,而有可能实现,但信仰完全没有可实现性.
信念,是社会的人对与现实相关联的未知领域的一种预期和美好憧憬.信念是人类认识能力范围与未知世界、不可知世界的分界线上的知识和观念.信念既受到已知世界的影响和制约,又是通向未知的精神王国的桥梁.
信念是可以实现的信仰.信念既能制约在它后面的科学,又能兼顾在它前面的信仰.研究信念,还有一个显而易见的硬道理,那就是,信念有可能统一,信仰无法统一.
