海洋是怎样形成的?在地球形成后的最初几亿年里,由于地壳较薄,加上小天体不断轰击地球表面,地幔里的熔融岩浆易于上涌喷出,因

二十世纪初,人们曾认为地球和其他行星是由太阳所抛 出的物质生成的.在人们的想象中,地球是逐渐冷却下来的,从白热到红热,再到一般的温度,最后降到水的沸点.当它 冷却到一定程度时,地球那炽热的大气层中的水分就开始凝 结起来,于是开始下雨了——下了又下,接着还是下.滚开 的大雨降到滚烫的地面上,嘶嘶响着,向四处迸溅,这种令 人难以置信的雨下了许多许多年,我们这个星球的高低不平 的地面终于冷却得可以容纳这些雨水了,这就出现了海洋.这种说法戏剧性十足,然而却几乎完全是错的.现在,科学家相信,地球和其他行星不是由太阳生成的,而是在太阳自身开始生成那个时期内,由物质微粒聚集而成 的.地球从来没有达到太阳那样的温度.但是,由于形成地 球的这些微粒互相撞击的能量,它会达到相当高的温度.这 个温度足以使得原先所有的大气和水蒸汽跑掉,因为地球的 相对小的质量无法把它们留住.换句话说,新生成的地球是个固体块,既没有大气,也 没有海洋.那么,大气和海洋又从何而来呢?在构成地球的岩石物质中,会有水分（还有气体）与岩 石松散地结合在一起.在地球重力的作用下,这些岩石越来 越紧密地重叠在一起,温度也越来越高,于是,水蒸汽和气 体就从岩石中嘶嘶地被赶了出来.这些气泡不断生成、汇集,使新生的地球发生大量的地 震.逃逸的热量造成猛烈的火山喷发.在数不清的年月里,水不是从天而降,反过来,倒是从地壳里呼啸而出,然后冷 凝下来.海洋不是从上方,而是从下部生成的.现在,地质学家还有争论的问题,主要是海洋生成的速 度有多大.水蒸汽是不是在十亿年或更短的时间里就全部跑 了出来,因此,海洋从开始有生命以来就是现在这个样子呢?或者,这个过程进行得十分缓慢,因而海洋在各个地质年代 一直在扩展,直到现在也仍在扩展?那些认为海洋早已形成,并且它的大小长久以来一直是 稳定的人们指出：陆地的大小一直是目前的样子,它们在过 去——即假设海洋比现在小得多的年代——也似乎并不比现 在大多少.与此相反,那些坚持海洋一直在增长的人们则指出,即 使到了现在,火山在喷发时也仍然把大量的水蒸汽散布到空 气中来,这些水蒸汽不是来自海洋,而是来自深处的岩石.此外,在太平洋里有一些平顶的海底山峦,它们的顶部原先 可能和海面一样高,现在却在海面以下三百米处了.还有一种折衷的看法认为,海洋一直在持续增长,但是,由于水量不断增加,它的重量把海洋的底部压了下去.简单 地说,海洋越长越深,而不是越长越宽.这种说法既可以解 释海底山峦的下降,又能说明大陆并没有改变.