夏至（summer solstice）每年的6月21日或22日,为夏至日,此时太阳直射北回归线,是北半球一年中白昼最长的一天,南方各地从日出到日没大多为十四小时左右.夏至这天虽然白昼最长,太阳角度最高,但并不是一年中天气最热的时候.因为,接近地表的热量,这时还在继续积蓄,并没有达到最多的时候.俗话说“热在三伏”,真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的.大约在七月中旬到八月中旬,我国各地的气温均为最高,有些地区的最高气温可达40度左右.
夏至,古时又称“夏节”、“夏至节”.古时夏至日,人们通过祭神以祈求灾消年丰.《周礼·春官》载：“以夏日至,致地方物魈.”周代夏至祭神,意为清除疫疠、荒年与饥饿死亡.《史记·封禅书》记载：“夏至日,祭地,皆用乐舞.”夏至作为古代节日,宋朝在夏至之日始,百官放假三天,辽代则是“夏至日谓之‘朝节’,妇女进彩扇,以粉脂囊相赠遗”（《辽史》）,清朝又是“夏至日为交时,日头时、二时、末时,谓之‘三时’,居人慎起居、禁诅咒、戒剃头,多所忌讳……”（《清嘉录》）.
