叶子里面含有叶绿素,叶绿素是绿色的,植物利用叶绿素进行光合作用,产生养料,植物体内主要的色素有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素和花青素,叶子变色主要由植物体内色素的变化所主导.春、夏季日照长,光合作用特别活跃,叶片行光合作用除合成糖类外,也加速叶绿素的分解,夜晚时,叶绿素又开始合成.由于叶绿素持续不停地分解与再生,因此,叶子含有丰富的叶绿素.当叶子内同时含有叶绿素与胡萝卜素时,叶子会吸收红光、蓝光、蓝绿光,剩下的光线反射,叶子便呈现绿色.\x0d进入秋天后,日照时间缩短,夜间渐长,因应日照时间的变化,落叶树种会在叶柄基部产生离层素,叶子因而脱落,却也阻止养分的运输.同时,温度降低后,叶绿素合成的速率会变慢.叶内水分减少的结果,叶绿素在低温发生分解,但叶绿素合成的速率却来不及补充,因此叶绿素色素含量逐渐降低.此外,胡萝卜素远比叶绿素稳定,即使叶绿素消失了,胡萝卜素仍可存于叶子中,叶片中的叶黄素、胡萝卜素等逐渐主宰树叶颜色,导致叶片呈现黄色
