切尔诺贝利核电站是前苏联最大的核电站,共有4台机组.
1986年4月25日夜里,在乌克兰首都基辅以北130公里的切尔诺贝利核电站,工作人员接到来自莫斯科的指示,要求当晚做一项涡轮运转试验.26日凌晨1时23分,一系列的连锁反应后,第4号核反应堆情况失控.一道红光突然从核电站上空闪过,紧接着,传来了一声沉闷的爆炸轰响.随着爆炸声,一条30多米高的火柱掀开了核电站第4号机组的反应堆外壳,直冲云天,把漆黑的天空染得通红.爆炸将1000吨的屋顶都炸飞了.2000℃的高温火球迅速烧毁了机房,粗大的钢架也被融化,滚滚的浓烟裹着带有高度放射性物质的水蒸气和尘埃腾空而起,四处蔓延,迅速覆盖了大地,遮住了天空.相当于广岛和长崎两枚原子弹辐射量100倍的切尔诺贝利核灾难爆发了.
26日凌晨,反应堆熔化燃烧,引起爆炸,冲破保护壳,厂房起火,放射性物质源源泄出.用水和化学剂灭火,瞬间即被蒸发,消防员的靴子陷没在熔化的沥青中.1、2、3号机组暂停运转,电站周围30公里宣布为危险区,撤走居民.事故发生时当场死2人,遭辐射受伤204人.
5月8日,反应堆停止燃烧,温度仍达300℃；当地辐射强度最高为每小时15毫伦琴,基辅市为0.2毫伦琴,而正常值允许量是0.01毫伦琴.瑞典检测到放射性尘埃,超过正常数的100倍.西方各国赶忙从基辅地区撤出各自的侨民和游客,拒绝接受白俄罗斯和乌克兰的进口食品.
原苏联官方4个月后公布,共死亡31人,主要是抢险人员,其中包括一名少将；得放射病的203人；从危险区撤出13.5万人.1992年乌克兰官方公布,已有7000多人死亡于本事故的核污染.
核电站泄漏事故,导致约几十平方千米范围的地面生物全部灭绝,同时出现“鼠大如猪”的景象,狐狸,兔子,野猪,就连河中的游鱼,辐射而畸变,怪得不可名状.
灾后两年之中,26万人参加了事故处理,为4号核反应堆浇了一层层混凝土,当成“棺材”埋葬起来.清洗了2100万平方米“脏土”,为核电站职工另建了斯拉乌捷奇新城,为撤离的居民另建2.1万幢住宅.这一切,包括发电减少的损失,共达80亿卢布(约合120亿美元).乌克兰政府已作出永远关闭该电站的决定.
30公里以外的“安全区”也不安全,癌症患者、儿童甲状腺患者和畸型家畜急剧增加；即使80公里外的集体农庄,20%的小猪生下来也发现眼睛不正常.上述怪症都被称为“切尔诺贝利综合症”.1986年到1990年,该地区贫血病人增加了114％,肠胃不适的人已增加了3.5倍.儿童得喉炎,支气管炎和其他肺部和呼吸道疾病的增加了4倍.青少年被列为“身体很不好”的人数至少比1986年增加了5倍.
一度生气勃勃的有45000人口的城市,曾是切尔诺贝利核电站上的许多工作人员的家.在核泄漏事故发生后,该城居民被疏散,已成为一个荒凉的地方.在切尔诺贝利,有一座博物馆为后人讲述了这段历史.个人英雄主义也许在这里被错误地应用了,但至少人们记住了它.遭受厄运的4号反应堆被掩埋在一个巨大的混凝土棺材里.但切尔诺贝利这只猛兽并没有死亡.混凝土坟墓每40年就需要重建一次.
至今,乌克兰很大的一片区域仍因污染太重而不宜居住,而且要过好多年后才能安全耕种.
