洞庭湖位于我国湖南省北部,湖面海拔33.5米,平均水深6.7米,最深处15米.面积约2740平方公里,湖水蓄量17.8立方公里,是中国第二大淡水湖.截至今年九月底,洞庭湖一、二期移民建镇已有二百二十处堤垸完成搬迁安置任务,共搬迁安置了三十万人.与三年前相比,洞庭湖区汛期湖泊面积增加了五百五十四平方公里,蓄洪能力也由原来的一百七十亿立方米增加至一百九十七亿立方米.
洞庭湖是一个构造断陷湖,曾为古梦泽湖一部分,后因长江泥沙淤积,成为洞庭湖.洞庭湖承接湘江、资水、沅江、澧水四条河流的全部流量,故有“容纳四水”之称.对调节长江洪水起着重要的作用,因而又有“吞吐长江”之说,是一座巨大的天然蓄水库.洞庭湖每年接受的河流泥沙量近2亿吨,湖底平均每年抬高4厘米.明清时期的洞庭湖面达6200平方公里,而目前枯水年份时湖面已经缩小到了940平方公里.过去洞庭湖为中国第一大湖,现在已经退居第二,昔日“八百里洞庭”今日已经分割为许多大小湖泊了.
洞庭湖区地势平坦,土地肥沃,气候温和,雨水充沛,是我国重要的粮食、棉花产区,湖内水产丰富,是重点淡水鱼产区.湖区有通航河道147条,其中常年通航的75条,航运便利.
