由于太阳辐射是短波辐射,不能直接加热大气,只有先加热地面,地面在通过辐射长波和感热来加热大气,所以在对流层中,地面时空气的直接热源,在近地面湍流作用强大,地表温度较高,使得近地面的大气得到的热量多,而高度越高,湍流作用越来越微弱,湍流输送的热量也越来越小,这个时候加热大气的一般是大气中的温室气体（二氧化碳、水蒸气、甲烷等）吸收地球的长波辐射的增温和水蒸气凝结时释放的热量.
当达到对流层顶以后,进入平流层,水蒸气几乎不存在了,这个时候由于有臭氧吸收太阳的紫外线,使得温度开始随着高度升高.
到了平流层上面的中间层,温度又随着高度升高而降低,因为这个地方空气稀薄,不容易传热,下部的臭氧层是热源,而热量不容易向上输送.
到了中间层上面的热成层,有大量的空气电离,分子运动与宇宙辐射相互作用,温度又随着高度的增加而升高.
我们平时只接触对流层中的空气运动,由于地面的加热,所以海拔越高温度越低
