高分子一元醇与长链脂肪酸形成的酯质.在化学结构上不同于脂肪,也不同于石蜡和人工合成的聚醚蜡.故亦称为酯蜡.蜡是不溶于水的固体,温度稍高时变软,温度下降时变硬.其生物功能是作为生物体对外界环境的保护层,存在于皮肤、毛皮、羽毛、植物叶片、果实以及许多昆虫的外骨骼的表面. 高分子一元醇的长链脂肪酸酯称为真蜡,如蜂蜡的主要组分是长链一元醇(C26～C36)的棕榈酸酯,羊毛蜡是很复杂的混合物,含有酯蜡、醇和脂肪酸.纯化后称为羊毛脂,是羊毛固醇的脂肪酸酯.巴西棕榈蜡是一种重要的植物蜡,为酯蜡的混合物,化学式为CH3(CH2)n+1·COO(CH2)n+1CH3,n=22～32. 蜡的凝固点都比较高,约在38～90℃之间.碘值较低(1～15)说明不饱和度低于中性脂肪.蜡通常在狭义上是指脂肪酸、一价或二价的脂醇和熔点较高的油状物质；广义上通常是指具有某些类似性状的油脂等物质.在不同的场合下对于“蜡”的定义也有所区别.但在广义上,蜡通常是在指植物、动物或者矿物等所产生的某种常温下为固体、加热后容易液化或者气化、容易燃烧、不溶于水、具有一定的润滑作用的物质.
