据统计,从1689～1949年,中国共与外国签定了约1182件左右的书面形式外交文件,其中除正式的条约、和约、界约和协定外,还有所谓的：
①“专条”：如中日关于台湾“生番”的《北京专条》；
②“合同”,大多数是为解决铁路借款、合办铁路及其他经济事务的,如1898年中美订立的《粤汉铁路借款合同》等；
③“章程”,如1843年中英签定的《中英五口通商章程》；
④附约（附件）：如中日1905年签署的《中日会议东三省事宜条约及附约》等；
⑤证明书.如中国秘鲁废除苛例证明书等；
⑥“租约”,如1898年的《中俄旅大租地条约》、《中德胶澳租借条约》等.
这些形式各异的条约及外交文件基本是都是不平等的.其中仅李鸿章一人就签了三十多个不平等条约.
通过这些不平等条约,帝国主义列强在中国攫取了种种特权和利益.
这些特权和利益包括：
一、驻军权：根据1901年《辛丑条约》第9款的规定,帝国主义国家在华享有驻兵的特权.该条款称：“中国国家应允,由诸国分应主办,会同酌定数处,留兵驻守,以保京师至海道无断绝之虞.今诸国驻守之处系：黄村、廊坊、杨村、天津、军粮城、塘沽、芦台、唐山、滦州、昌黎、秦皇岛、山海关.”
二、内河航行权：帝国主义国家的船只不仅可以在中国领海任意往来,而且可以在中国内河自由航行,如1858年的《中英天津条约》第10款规定：“长江一带各口,英商船具可通商”.并“准将自汉口溯流至海,选择不逾三口,准为英船通商之区”.
三、领事裁判权：领事裁判权是指一国领事依照本国法律对居住在驻在国领土上的本国公民行使司法管辖权的制度.这种制度是西方列强侵犯弱小国家主权、掠夺弱小国家利益的重要手段.中国是受领事裁判制度危害最深、时间最长的国家.1843年《中英五口通商章程》规定英国在华享受领事裁判权.“倘遇有交涉词讼,……其英人如何科罪,由英国议定章程、法律发给管事照办.” 这就是说,英国人在中国土地上犯了罪,中国官员不能根据中国法律来惩罚他,只能交给英国领事按英律治办.此后约有20多个西方国家在中国取得了这种特权.直到二次世界大战期间,西方国家才被迫放弃此种权利.
四、自由传教权：1844年,中法签定《黄浦条约》,该条约规定：法国取得在五口通商口岸建造礼拜堂、医院、学堂的权利.同时又规定：“倘有中国人将佛兰西礼拜堂、坟地触犯毁坏,地方官照例严拘重惩”.实际上要求清政府保护法人在华自由传教.1846年在法国的威胁下,清政府正式取消对天主教的限制,并发还过去没收的天主教堂.随后,其他西方国家也取得了在华传教的自由.他们在中国各地设立教会.许多传教士充当帝国主义在华的谋士和间谍.
五、海关管理权：1853年,英、美、法三国以上海小刀会起义使“海关行政陷于停顿”为借口,迫使上海道台在次年6月订立了《上海海关征税规则》,并于同年公布英、美、法“三国领事通告”,攫取了上海海关管理大权.从此,帝国主义控制了上海海关,并通过委任外国人担任各地海关的税务司,控制了全中国的海关.在帝国主义分子的把持下,中国的关税自主权和关税收支权也统统丧失.海关长期成为西方列强侵掠中国的工具,中国的民族经济受到了严重的摧残.
六、设立租界权：1843年,中英《虎门条约》规定：英国人可以在通商口岸租赁土地、房屋,永久居住.这一规定后来成为西方列强在中国各口岸建立“租界”的根据.1853年,英国在上海设立了租界.不久,美国和法国也在上海建立了租界.1849年,英、美在上海的租界合并为公共租界,最大时面积达到8万亩以上.1854年,公共租界设立“工部局”.最多时在中国的外国租界多达几十处,分布于上海、天津、广州、重庆、福州、厦门、汉口、九江、长沙、沙市和烟台等城市.在“租界”内,帝国主义侵夺中国主权,形成国中之国,并使租界逐步发展成为扩大对中国侵略的桥头堡.
七、片面最惠国待遇：1843年,中英《虎门条约》特别规定：英国对中国享有片面的最惠国待遇.该条约称：“设将来大皇帝有新恩施及各国,亦应英人一体均沾,用示平允.”后来其他列强也群起效法,给中国带来无穷的祸害.
八、勒索巨额赔款：在中国近代,帝国主义向中国发动了一次次侵略战争,强迫中国签定了无数的不平等条约,也勒索了巨额的战争赔款.据统计,全部赔款约在19.53亿银元,相当于清政府1901年财政收入的16倍,1901年全国工矿总资额的82倍.
九、割占和蚕食中国领土：1843年的中英《南京条约》第3款规定：清政府“准将香港一岛给予大英国君主暨嗣后世袭主位者常远据守主掌,任便立法治理.”《南京条约》的签定和香港割让英国,使中国的领土完整开始遭到破坏.以后其他西方列强纷至沓来,中国大片河山沦入帝国主义之手,仅俄国一国就侵占了中国约150万平方公里的领土.
PS：
从1842年英国强迫中国签定第一个不平等的《南京条约》起,西方列强在1842～1919年间共迫使中国签定了709个不平等条约.
其中：
英国163个,
日本153个,
沙俄104个,
法国73个,
德国47个,
美国41个,
比利时26个,
葡萄牙13个,
意大利7个,
荷兰5个,
奥匈帝国5个,
西班牙4个,
其他国家68个.
主要有以下这几个：
（1）《南京条约》（1842年8月）——赔款、开五口通商口岸、割香港岛、协定关税.
（2）《南京条约》附件（1843年,包括《五口通商章程》、《虎门条约》）——领事裁判权,片面最惠国待遇,在通商口岸租赁土地、房屋和永久居住的特权.
（3）中美《望厦条约》（1844年）——美国兵船可任意到中国各通商港口“巡查贸易”；美国有权在通商口岸“开设医院,建立教堂”.（还包括《南京条约》的主要条款）
（6）中法《黄埔条约》——允许法国天主教徒在通商口岸自由传教.
（7）《天津条约》——外国公使驻京、开10口通商口岸、外国军舰的商船可在长江各口岸自由航行、外国人可到内地活动、赔款.
（8）《北京条约》——开天津、割九龙司、准许华工出国、赔款.
（9）中俄《瑗珲条约》、《北京条约》、《中俄勘分西北界约记》、《伊犁条约》——割地（略）.
（10）《中法新约》——清政府承认法国对越南的殖民统治,在中越边境开辟商埠,中国日后在广西、云南修筑铁路应与法国商办,法国从基隆和澎湖撤军.
（11）中日《马关条约》——割辽东半岛（三国干涉还辽）、台湾、澎湖列岛给日本,赔款白银二亿两,开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口,允许日本在通商口岸开设工厂,产品运销内地免收内地税.
（12）《辛丑条约》——赔款白银4．5亿两；划定东交民巷为“使馆界”；拆除北京至大沽炮台,准许各国派兵驻守北京至山海关铁路沿线要地；惩办义和团运动中参加反帝的官吏,永远禁止中国人民成立或加入反帝性质的组织,革职对反帝运动镇压不力的官吏；改总理衙门为外务部,位居六部之首；修订商约.
（13）《二十一条》——承认日本接管德国在山东所享有的一切权力,并加以扩大.要求延长日本租借旅顺、大连及南满铁路、安奉铁路的期限为99年,并承认日本在东三省南部内蒙古东部的特殊权利.规定汉冶萍公司改为中日合办.规定中国沿海港湾、岛屿不得租借或割让他国.中国政府聘用日本人为政治、军事、财政顾问；中国警政及军械厂由中日合办.
（14）《俄蒙协约》——俄国与外蒙古当局签订,规定俄国扶植外蒙古“自治”,同时享有广泛特权.
（15）《中俄声明》——袁世凯与俄国签订,规定中国政府不能在外蒙古设治、驻军和移民.
