升船机——载运船舶的巨型电梯
举世瞩目的长江三峡工程建成后,一方面,因上游形成水库后的回水将到达四川省万县市,大大改善了上游航运条件,另一方面,则因大坝截断了长江江面,不仅阻断了航道,更使得大坝上下游形成了最大113m的水位落差.为解决船舶过坝问题,工程设置了双线五级船闸和一线垂直升船机.船舶经船闸过坝好比走楼梯一样,每次历时超过3小时；如果船舶经升船机过坝,就好比乘电梯一样,每次历时将缩短至40min～60min,与船闸相比,升船机过坝还具有不耗水的特点,足见其明显的优势.
升船机其实就是建在通航河流上为克服水位落差供船舶乘坐的电梯或自动扶梯.高层大楼里的电梯通过桥厢垂直升降供乘客上下,快捷而省力,垂直升船机通过船厢垂直升降载着船舶上下克服水位落差,快捷而省力；斜面升船机则相当于大型商场里的自动扶梯,可以载着船舶沿着斜面升降克服水位落差,快捷而省力.由于垂直升船机可适用于更大水位落差的场合,速度更快,功耗更小,故在水电工程水级超过40m的高水头通航建筑物中应用更广,也是我国已建和在建各大型升船机所普遍采用的型式.
