身卧于柴薪,口尝着苦胆.比喻发奋磨砺,时刻不忘雪耻
此臣子痛心切骨,卧薪尝胆,宜思所以报也.——《宋史·胡宏传》
勾践即位时,邻国吴国的国君是阖闾
由于其父允常不肯帮助吴国攻打楚国,又支持阖闾弟夫概自立,两家结下了怨仇.阖闾趁越国有丧事之机,兴兵讨越.在槜李之战中,越军射死了吴王,加深了双方的仇恨.夫差继位后,发誓要报越国杀父之仇.公元前494年,吴越夫椒之战中,勾践一败涂地,被困在会稽山.
打了败仗的勾践听取了臣下文种、范蠡的意见,答应卑辞向吴国求和,等待时机以再图大业.文种通过吴臣伯喜否 说服吴王接受了越国的求和,勾践夫妇入吴为奴,在阖闾墓旁的石室里喂养马匹.他们小心地侍候着吴王,百依百顺,忍饥挨冻,毫无怨言.整整三年,吴王终于相信他们已臣服了,决定放他们回国.
回到越国后,勾践迁都会稽,重修政制,用最快的速度复兴国家.他尊贤礼士,敬老恤贫,以百姓为念.为了牢记亡国之痛、石室之辱,不让舒适的生活消磨了意志,他撤下锦绣被,铺上柴草祷,餐钦时先尝一口悬在床头的苦胆,给后人留下了卧薪尝胆的成语
