水母(英文：Jellyfish)是一种低等的海产无脊椎浮游动物,肉食动物,在分类学上隶属腔肠动物门（又称刺胞动物门(Cnidaria)）、钵水母纲(Scyphozoa),已知约有200种.或指立方水母纲(Cubozoa)的种类,该纲以前认为是钵水母纲的一目.水母一词广义也指具水母型(钟形或碟形)的刺胞动物,如水螅水母、管水母(包括僧帽水母)和不属钵水母纲的栉水母和海樽.本纲的水母分为两型∶自由游泳的水母及营固着生活的种类(以柄栖附于海草及其他物体上).营固着生活的形似水螅的种类构成十字水母目(Stauromedusae).
水母身体外形像一把透明伞,伞状体直径有大有小,大水水母母的伞状体直径可达2米.从伞状体边缘长出一些须状条带,这种条带叫触手,触手有的可长达20米～30米,相当于一条大鲸的长度.浮动在水中的水母,向四周伸出长长的触手,有些水母的伞状体还带有各色花纹.在蓝色的海洋里,这些游动着的色彩各异的水母显得十分美丽.水母的出现比恐龙还早,可追溯到6.5亿年前.水母的种类很多,全世界大约有250种左右,直径从10厘米到100厘米之间,常见于各地的海洋中.我国常见的约有8种,即海月水母、白色霞水母、海蜇、口冠海蜇等.人们往往根据它们的伞状体的不同来分类：有的伞状体发银光,叫银水母；有的伞状体则像和尚的帽子,就叫僧帽水母；有的伞状体仿佛是船上的白帆,叫帆水母；有的宛如雨伞,叫做雨伞水母；有的伞状体上闪耀着彩霞的光芒,叫做霞水母……它们的寿命大多只有几个星期,也有活到一年左右,有些深海的水母可活得更长些.普通水母的伞状体不很大,只有20～30厘米长,但体形较大的霞水母的巨伞直径可达2米,下垂的触手长达20～30米.1865年,在美国麻萨诸塞州海岸,有一只霞水母被海浪冲上了岸,它的伞部直径为2．28米,触手长36米.把这个水母的触手拉开,从一条触手尖端到另一条触手的尖端,竟有74米长.因此,可以说霞水母是世界最长的动物了.水母在全世界大约有250种左右,直径从10厘米到100厘米之间,常见于各地的海洋中.
