North Korea is to the east of China.对吧,但朝鲜不是和中国接壤吗?为什么不用on 而

这里表述的是“朝鲜在中国的东面”,只是相对地理方位的表述,与接不接壤没关系.如果要强调接壤,可以用share the common border with China on the eastern side.如果用on the east of China,一是产生“朝鲜在中国之上”的歧义,另外就是无法表明朝鲜和中国是两个各自独立的实体国家,有可能产生“朝鲜在中国东部”（即是中国一部分）的歧义.