汤姆幼年丧母,由姨妈收养.聪明顽皮的汤姆受不了姨妈和学校老师的管束,常常逃学闯祸.一天深夜,他与好朋友哈克贝利·费恩到墓地玩耍,无意中目睹了一起凶杀案的发生.因为害怕凶手发现他们知道这件事,汤姆、哈克贝利带着另一个小伙伴一起逃到一座荒岛上做起了“海盗”,弄得家里以为他们被淹死了,结果他们却出现在了自己的“葬礼”上.经过激烈的思想斗争,汤姆终于勇敢地站出来,指证了凶手.不久之后,在一次野餐活动中,他与他心爱的姑娘蓓姬·撒切尔在一个岩洞里迷了路,整整三天三夜饥寒交迫,面临着死亡的威胁.最终,他们走出了山洞,村里人发现他们,他们讲述了在洞中的经历,之后,村人用石块堵住了山洞口.汤姆和贝琪告诉村里人在山洞里见到了杀人犯印江·乔,当村人在洞中找到印江·乔时,他已经死了.最后,汤姆和哈克贝利重返山洞,找到了一笔宝藏,成了这个村的英雄.人们都感激他.
