从最低级的单细胞生物,到聪明的哺乳动物海豚,都有,生物分类,界 门 纲 目 科 属. 海洋动物现知有16～20万种,它们形态多样,包括微观的单细胞原生动物,
高等哺乳动物--蓝鲸等；分布广泛,从赤道到两极海域,从海面到海底深处,从海岸到超深渊的海沟底,都有其代表.
海洋动物可分为海洋无脊椎动物、海洋原索动物和海洋脊椎动物3类.
在海洋中的动物群.海洋的生活条件相对一致,面积广大,动物中除鱼类、鲸类海洋动物,还有浮游动物和游泳动物,如头足类和水母等.
在深海层,仅发现不依赖浮游生物生存的动物.在许多大洋区,海流将营养丰富的深层海水带到浅层,使海洋浅层带增加了鱼类产量.在海底生活的底栖动物,包括固着动物,如海绵、腔肠动物、管沙蚕等和运动动物,如甲壳类、贻贝、各种环节动物、棘皮动物等.珊瑚动物在热带海洋发展最充分.
珊瑚礁是由大量建礁动物和植物的白垩质骨骼物质（特别是珊瑚和苔藓虫）沉积而成的.在珊瑚礁环境中动物最密集且最多样化.种数、门数最为繁多,占海洋动物的绝大部分.主要的门类有：原生动物(Protozoa)、海绵动物(Porifera)、腔肠动物(Coelenterata)、扁形动物(Platyhelminthes)、纽形动物 (Nemertinea)、线形动物(Nemathelminthes)、环节动物 (Annelida)、软体动物(Mollusca)、节肢动物(Arthropoda)、腕足动物(Brachio-poda)、毛颚动物(Chaetognatha)、须腕动物(Pogonopho-ra)、棘皮动物 (Echinodermata)和半索动物 (Hemichor-data)等.其中腕足动物、毛颚动物、须腕动物、棘皮动物、半索动物等是海洋中特有的门类.
包括有海洋鱼类、爬行类、鸟类和哺乳类.其中,海洋鱼类有圆口纲(Cyclostomata)、软骨鱼纲 (Chondrichthyes)和硬骨鱼纲 (Osteichthyes).海洋爬行动物有棱皮龟科 (Dermochelidae),如棱皮龟（Dermochelys）； 海龟科（Cheloniidae）,如蠵龟（Caretta）和玳瑁（Eretmochelys）海洋动物；海蛇科(Hydro-phiidae),如青环海蛇 (Hyd-rophis cyanocinctus)和青灰海蛇(Hydrophis caerulesceris)等.
海洋鸟类的种类不多,仅占世界鸟类种数的0.02％,如信天翁、鹱、海燕、鲣鸟、军舰鸟和海雀等都是人们熟知的典型海洋鸟类.分布于中国的海洋鸟类约有20多种,它们一部分为留鸟,大部分为候鸟.中国常见的海洋鸟类有:鹱形目(Procellariiformes)的白额鹱(Puffinus leucomelas)和黑叉尾海燕 （Oceanodroma monorhis）等,鹈形目(Pelecaniformes)的褐鲣鸟(Sula leucogaster)和红脚鲣鸟（Sula sula）,雨燕目（Apodiformes）的金丝燕（Collocalia vestita）和短嘴金丝燕 （Collocalia brevirostris）等.海洋哺乳动物包括鲸目(Catacea)、鳍脚目(Pinnipedia)和海牛目 (Sirenia)等.
最小的海蟹：生活在日本相模湾的豆蟹,长3.8─4.2 毫米,只有一个米粒那么大.
最重的海蟹：产于澳大利亚巴斯海峡,重达14公斤.
最大的龙虾：是深海拖网船“赫斯勃”号于1934年捕到的.从尾端到钳尖1.2 米,重19公斤多.这个大龙虾陈列在美国波士顿科学馆里.
最小的龙虾：是南非的角龙虾,总长只有10厘米左右.
最长的水母：于1965年被海水冲到马萨诸塞州海滩上,伞部直径2.3米,触手36.58米,若把触手展平,竟长达74米.
最大的蜗牛：美国加利福尼亚州近海发现的一种海兔蜗牛,平均重量3.2─3.6公斤,最重6.8公斤.
最大的法螺：一般壳高20余厘米,最大可达40厘米.
最名贵的海贝：贝类专家认为,生活在菲律宾海外的白齿玛瑙贝稀少名贵,至今一共找到3只.1975年11月,在菲律宾海外马克里岛捕获1只,以7000美元售给日本人.
水中屏气最长的动物：用肺呼吸的海洋动物中,在水下屏气时间最长的海龟.它吸入一口气,可在水下潜游几个昼夜.十
