研究表明,世界上有50多种会引起赤潮的赤潮生物.其中,最普通常见的为夜光虫、腰鞭毛虫、裸甲藻等10个种类.而形成赤潮的主要浮游生物种类不同,赤潮的颜色也不同.如鞭毛藻可引起绿赤潮,某些硅藻产生红褐色赤潮,真正形成红赤潮的浮游生物是夜光虫.科学家根据赤潮的颜色,即可大体判断“赤潮”生物的种类组成.
海水富营养化是产生赤潮的主要原因,而重金属的铁、锰等微量元素以及一些特殊的有机物质,如维生素B1、B12、四氮杂茚、间二氮杂苯、酵母、蛋白质消化分解后的分解液以及纸浆废液都是赤潮生物大量繁殖的重要刺激因素.当铁、盐、锰含量大于正常海水含量10倍～20倍时,赤潮生物将成10倍的增长.当维生素B12含量高,可使赤潮生物增殖3倍.赤潮的发生受环境和海域的水文气象条件的影响也很大.一般赤潮多出现于海水成层状况严重的海域,这时水体交换不良,当底层出现低氧水团时,也常出现赤潮.海水盐度的突然降低所产生的物理现象,也可使赤潮生物异常繁殖起来.
赤潮,对水生生物最大的威胁是引起水中缺氧.由于赤潮生物大量繁殖,覆盖整个海面,而且死亡了的赤潮生物极易为微生物分解,从而消耗了水中溶解氧,使海水缺氧甚至无氧,导致海洋生物的大量死亡.因海水缺氧而产生的硫化氢和甲烷对海洋生物也有致死的作用.有些海洋生物,如许多涡鞭毛藻,能将大量的粘性物质排于细胞外,这种粘性物质以及浮游生物死后所排出的粘性物质,能附着于贝类和鱼类腮上,使其窒息死亡.一些微细的浮游生物大量繁殖,也会粘住动物的腮,使其呼吸困难,严重者也可致其死亡.另外,赤潮生物所产生的毒素排入水中还会对海洋生物产生毒素作用.赤潮生物的死亡,还会促使细菌繁殖.有些种类的细菌或由这些细菌产生的有毒物质能将鱼、虾、贝毒死.
当某一海域发生赤潮,对水产业的危害是显而易见的.从近几年海洋环境监测情况来看,由于海洋生态环境遭到破坏,某些海域水污染加剧,导致了海洋污染日益严重,赤潮的发生次数和范围日益扩大,不得不引起人们的关注.但就目前的技术手段来看,人们还只能以防为主.做好赤潮监测防治,搞好防灾减灾工作,保护海洋生态,是减少赤潮发生的次数,减少其所带来的损失的最好办法.
