欧洲资本主义萌芽最早产生于意大利的威尼斯地区,所以意大利是欧洲资本主义的摇篮.
那么为什么欧洲的资本主义萌芽最早产生于13世纪的意大利呢?首先,当时的新航路还没有开辟,所以西班牙、荷兰、英国还没有发展起来.
其次,意大利和拜占庭帝国距离较近,东方的商人将货物运到拜占庭后,再由中东商人将货物贩卖到意大利,意大利人再把货物贩卖到全欧洲,所以意大利是东西方贸易的中枢,优越的地理位置使意大利积聚了众多财富.随着工商业的的发展,自然也就产生出了资本主义萌芽.
那后来为什么意大利衰落了呢?因为新航路开辟以后,西班牙、英国等国相继发展起来,冲击了意大利的地位；西班牙、英国相继完成了王权的统一,而意大利还处在四分五裂的状态,无力和英西等国竞争；最重要的原因,奥斯曼土耳其宫消灭了拜占庭帝国,独占东西方传统贸易线,收取重税,商人们纷纷走直布罗陀海峡,意大利由此丧失了贸易优势地位.所以,意大利就逐渐衰落了.
