秦王派人对安陵君说：“我想要用方圆五百里的土地交换安陵,安陵君可要答应我!”安陵君说：“大王给予恩惠,用大的换小的,很好,即使这样,但是安陵君从先王那里接受封地,愿意终身守护它,不敢交换!”秦王（听后）不高兴.安陵君因此就派遣唐雎出使到秦国.
秦王对唐雎说：“我用方圆五百里的土地交换安陵,安陵君违背我,为什么?况且秦国灭亡了韩国、魏国,但是安陵凭借五十里的土地幸存下来,是因为我把安陵君看作忠厚的长者,所以不打他的主意.现在我用十倍的土地,让安陵君扩大领土,但是安陵君违背我的意愿,是在看轻我吗?”唐雎回答说：“不,不是这样的.安陵君从先王那里接受封地并且守护它,即使方圆千里的土地也不敢交换,更何况只用五百里的土地呢?”
秦王大怒,对唐雎说：“先生曾听说天子发怒吗?”唐雎回答说：“我不曾听说.”秦王说：“天子发怒（的时候）,死人百万,血流千里.”唐雎说：“大王曾听说平民发怒吗?”秦王说：“平民发怒,也不过是摘掉帽子,光着脚,把头往地上撞罢了.”唐雎说：“这是平庸无能的人发怒,不是有才能有胆识的人发怒.（从前）专诸刺杀吴王僚的时候,彗星的尾巴扫过月亮；聂政刺杀韩傀的时候,一道白光直冲上太阳；要离刺杀庆忌的时候,苍鹰扑到宫殿上.这三个人都是平民中有才能有胆识的人,心里的愤怒还没发作出来,上天就降示了吉凶的征兆.他们加上我,将成为四个人了.如果有才能有胆识的人发怒,会有两个人倒下,血流五步,但是天下人都会穿丧服,就像今天这样.”说罢他拔剑而起.
秦王变了脸色,直身而跪,向唐雎道歉,说：“先生请坐,何必到这种地步呢?我明白了：韩国、魏国灭亡,但安陵却凭五十里的土地幸存下来的原因,只因为有先生在啊!”
