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三国
继东汉而出现的时代称号,由于魏、蜀、吴三个国家鼎立而得名.三国始与220年魏国代汉,终于265年晋代魏.但史家往往以184年爆发黄巾起义为三国上限,以280年晋灭吴为三国下限.
三国局面的形成
东汉中平六年（189）灵帝死,刘辩继立为少帝.执政的何太后兄何进联络西园八校尉之一的袁绍,杀统领八校尉兵的宦官蹇硕.袁绍、何进等密谋尽杀宦官,并召并州牧董卓入洛阳为援.当宦官杀何进,而袁绍又尽杀宦官之时,董卓率兵入洛阳,尽揽朝政.他废黜少帝,另立刘协为帝,即汉献帝.董卓的专横激起了东汉朝臣和地方牧守的反对,酿成大规规模的内战.
董卓入洛后,袁绍出奔冀州,东郡太守桥瑁假东汉三公名义,要求州郡兴兵讨伐董卓,关东州郡纷纷响应.他们分屯要害,推袁绍为盟主,相机进攻董卓.初平元年（190）,董卓避关东兵锋,挟持汉献帝西迁长安.关东联军本是乌合之众,彼此欺诈并吞,不久就分崩离析了.初平三年长安兵变,董卓被杀,关中混乱不已.
经过激烈的混战以后,到建安元年（196）时,全国形成许多割据区域：袁绍占据冀、青、并三州,曹操占据兖、豫二州,韩遂、马腾占据凉州,公孙瓒占据幽州,公孙度占据辽东,陶谦、刘备、吕布先后占据徐州,袁术占据扬州的淮南部分,刘表占据荆州,刘璋占据益州,孙策占据扬州的江东部分,士燮占据交州.此外,张鲁以道教的组织形式保据汉中地区,置祭酒以治民.在这些割据者中,势力最强也最活跃的是袁绍和曹操（见魏武帝曹操）.
董卓入洛后,曹操逃至陈留（今河南开封东南）,聚兵反抗,成为关东联军的一支.他在济北（今山东长清南）诱降黄巾军三十万众,选其精锐,编为青州兵；又陆续收纳一些豪强地主武装.建安元年,他把汉献帝迁到许县（今河南许昌东）,取得了挟天子以令不臣之势；又屯田积谷,以蓄军资.建安五年,曹操与袁绍两军进行官渡之战,曹操以弱胜强,全歼袁军主力；又利用袁绍二子的矛盾攻占袁氏的邺城,相继占领青、冀、幽、并四州之地,统一了中原地区.建安十二年,曹军出卢龙塞（今河北遵化西北）,打败侵扰北方的乌桓.
建安十三年,曹军南下,攻占刘表之子刘琮所据的荆州.依托于荆州的刘备向南奔逃.江东的鲁肃受孙权之命与刘备会晤,商讨对策,诸葛亮又受刘备之命,于柴桑（今江西九江西南）与孙权结盟,共抗曹军.孙、刘联军以少胜多,大败曹军水师于赤壁（一般认为在今湖北蒲圻西北,长江南岸）,迫使曹军退回中原.这就是促使形成三国鼎立局面的赤壁之战.曹操北归以后,用兵于关中、陇西,把统一范围扩及整个北方.
建安十六年,刘备率部进入益州,逐步占据了原来刘璋（刘焉之子）的地盘.二十四年,刘备从曹军手中夺得汉中,据守荆州的关羽也向曹军发起进攻,但是孙权遣军袭杀关羽,占领荆州大部,隔三峡与刘备军相持.
汉延康元年（220）正月,曹操死；十月,子曹丕称帝（即魏文帝曹丕）,国号魏,都洛阳,建元黄初.221年,刘备在成都称帝（即汉昭烈帝刘备）,国号汉,世称蜀,又称蜀汉,建元章武.孙权于221年接受魏国封号,在武昌称吴王.222年,蜀军出峡与吴军相持于夷陵（今湖北宜都境）,猇亭一战,被吴将陆逊击败,退回蜀中.229年,孙权在武昌称帝（即吴大帝孙权）,后迁都建业（见建康）,建立吴国.猇亭之战以后不久, 蜀、吴恢复结盟关系,共抗曹魏.南北之间虽然还常有战事发生,有时规模还比较大,但是总的说来,力量大体平衡,鼎足之势维持了四十余年之久.
三国疆域,大体魏得北方,蜀得西南地区,吴得东南地区.魏国置司、豫、兖、青、 徐、凉、雍、冀、幽、并、荆、扬等州.其中凉州领戊己校尉护西域；幽州地境达于辽东；南部诸州大致依秦岭、淮河分别与蜀、吴相接.蜀置益州,自秦岭至于南中（今四川大渡河以南和云南、贵州,因在巴、蜀之南,故名）.吴有扬、荆、交三州.三国户口,魏有户六十六万余,口四百四十余万；蜀有户二十八万,口九十四万,吏四万,兵十万余；吴有户五十二万余,口二百三十万,吏三万余,兵二十三万.
魏 汉未社会中的世家大族,魏晋时称为士族,影响很大,名士多出于这个阶层,或者在政治上站在这个阶层一边.曹操由于其宦官家族的身世,一般说来不为名士所尊重,不具备战胜出身于世家大族的割据者的政治优势.曹操杀戮讥议自己的名士边让,引起兖州士大夫的激烈反抗,其势力几乎覆没.东汉世家大族的代表人物袁绍,实力和影响远胜曹操,在讨曹檄文中曾辱骂曹操是“赘阉遗丑”.官渡之战时,曹操的文武官员多与袁绍通谋.曹操为了战胜强大的对手,不得不度外用人,即从较低的社会阶层中网罗有能力的人才.后来他一再发布“唯才是举”的教令,拔用那些不齿于名教但有治国用兵之术的人.但曹操选官的真正准则并不是“唯才是举”,而是“治平尚德行,有事赏功能”.曹操不但不曾笼统地否定世家大族素所强调的德行标准,而且很重视对名士的争取.在其帷幄中有许多名士.官渡战前,徐州混乱,他曾派出名士陈群、何夔等人出宰诸县,以图稳定 局势.曹操得邺城后,立即辟用袁绍原来辖区内的名士；破荆州,也尽力搜罗本地的和北方逃来的士人.曹燥越到晚年,越是以慎德为念.
曹操死后数月,曹丕在尚未代汉称帝之时,采纳了陈群建议的九品官人之法,选择贤而有识鉴的员,兼任其本郡的中正.负责察访与他同籍而流散在外的士人,评列为九品,作为吏部授官的依据.这就是九品中正制.魏国齐王芳时,又增设州中正.九品中正制初行时,士人品定之权掌握在政府的中正手里,中正采择舆论,按人才优劣评定品第高低,多少改变了东汉末年名士臧否人伦,操纵选举的局面,有利于政权的稳定.但在士族阶层发展和易代纷纭的岁月中,此制并不能长久地超然于士族势力和政局之外而坚持其既定准则,西晋时已是“上品无寒门,下品无势族”,九品中正制反而成为巩固士族力量的工具.
为保持固定的兵源,曹魏建立了士家制.士家有特别的户籍,男丁世代当兵或服特定的徭役.士家身份低于平民,士逃亡,妻子没官为奴.冀州士家有十万户以上.
曹操势力得以不断壮大,经济上主要得力于屯田.曹操建安元年破汝南、颍川黄巾,夺得大批劳动人手和耕牛农具,在许昌附近开辟屯田区.接着,许多郡国都置田官,招募流亡者屯田.屯田区一般都在易垦或冲要地点,自成系统,不属郡县.屯田民是国家佃客,以四六分（用官牛的）或对分 （不用官牛的）向国家缴纳地租,但不负担另外的徭役.一部分屯田用军士屯垦,称为军屯.屯田者的生产有政府保障,其劳动生产率比郡县的自耕农民高,在短期内屯田即能保证军粮的需要.齐王芳时,由寿春到洛阳一线,军士屯田取得很大的成果（见曹魏屯田）.
曹操进驻冀州后颁行租调制,对土地所有者（包括自耕农和地主）,每亩土地征收田租谷四升.每户征收户调绢二匹、绵二斤.户调取代汉代沉重的人头税,对农民有好处,也有利于大族豪强庇荫佃客.曹操命令加重对豪强兼并行为的惩罚,但大族豪强兼并事实上难以阻止.
随着北方的统一和屯田制、租调制的施行,北方社会秩序趋于稳定,生产逐渐恢复.政府修整道路,兴建水利,便利了交通和槽运.恢复的冶铁业中,利用水力鼓风冶铸的水排得到推广,丝织业也兴盛起来.商品交换渐有起色,魏明帝时重新颁用钱币.洛阳、邺城都日趋繁华.魏国与日本境内的邪马台国保持着较频繁的交往.西域诸国也有使臣和商人往来.
文化方面,文学、哲学和科学技术都有重要成就.曹操、曹丕、曹植父子都是著名诗人；还有以王粲、陈琳为代表的所谓建安七子.三曹和建安七子在诗歌创作上形成 “建安风骨”,留下许多名篇.才华横溢的女诗人蔡琰（文姬）有《悲愤诗》传世,著名的乐府叙事诗《孔雀东南飞》也创作于建安时.以何晏、王弼为代表的玄学的产生,是 哲学思想的突出成就.后世称为“医圣”的张仲景,著《伤寒杂病论》（后人析为《伤寒论》及《金匾要略》二书）,奠定了中国医学体系的基础.华佗则精于外科手术、首创用麻沸散作手术麻醉剂.数学家刘徽在圆周率计算上有重大贡献.马钧在机械上有多种发明,包括提水工具翻车.在宗教方面,道教由于黄巾起义和张鲁保据的失败,略 有沉寂,佛教则继续流传.洛阳有佛寺,西域僧人前来传法译经.颍川人朱士行远赴于阗求经,是第一个西行求法的汉僧.
魏国建立不久,政权开始腐败.齐王芳在位时发生了辅政的宗室曹爽和太尉司马懿的权力之争.曹爽重用名士何晏、邓飏、李胜、毕轨、丁谥等人,改易朝典,排斥司马懿.司马氏是东汉以来的世家大族,司马懿本人又富于谋略,屡有军功.景初二年（238）,他率军平定公孙渊,使辽东归入魏 国版图.正始十年（即嘉平元年,249）,又乘曹爽奉齐王芳出洛阳城谒高平陵的机会发动政变,逼迫曹爽屈服,并处死曹爽及其党羽,独揽朝政,史称高平陵事件.后来,司马懿及子司马师、司马昭陆续压平了起自淮南的王凌（嘉平三年,25i）、毋丘俭（正元二年,255）、诸葛诞（甘露二年,257）的军事叛乱和其他朝臣的反抗,巩固了司马氏的统治.以竹林七贤为代表的一批玄学名士对 司马氏持消极反抗态度,其中的嵇康被司马氏以非毁名教和欲助毋丘俭为乱之罪名杀害.他们之中的大部分在魏和西晋初都陆续归服于司马氏.
当反抗力量都被消灭以后,司马氏乘时立功,于魏景元四年（263）出兵灭蜀.两年后,司马炎以接受禅让为名,代魏为晋.魏国历五帝,共四十六年.
蜀 董卓入洛的前一年（中平五年,188）,汉宗室刘焉出任益州牧.焉死,子璋继任.刘焉、刘瘴相继压平了益州豪强的反抗.建安十六年刘璋邀请暂驻荆州的刘备入蜀,使击保据汉中的张鲁.建安十九年,刘备占据益州；二十四年进驻汉中,自称汉中王.是年,留守荆州的关羽被孙权军袭杀.刘备于221年称帝后,为争夺已失的荆州,于次年出峡,与吴军进行了夷陵之战,败退入蜀,病死.其子刘禅继立.
刘备在新野时,邀约客居隆中的诸葛亮为辅佐.诸葛亮看清了北有曹操,东有孙权,荆州不可持久的形势,从战略上促成刘备进入益州,以图自保.刘备死,诸葛亮辅刘禅.小国弱民,处境困难.今川西和云、贵的一些少数民族,当时统称西南夷,接连发生叛乱.益州郡（今云南晋宁东）豪强雍闿执太守,求附于吴.牂柯太守朱褒、越嶲夷王高定元都响应雍闿,南中地区动乱扩大.建兴三年（225）,诸葛亮率军南征,大军分为三路,诸葛亮军西平越嶲,马忠军东平牂柯,然后他们与中路李恢所部共指益州郡.此时孟获已代雍闿据郡.诸葛亮败孟获,并按出军时马谡“攻心为上”的建议,对孟获七纵七擒,终于使孟获归心,南中平定.诸葛亮把夷人渠帅移置成都为官,把南中青羌编为军队,并允许大姓招引夷人作部曲；以南中的牛马特产充实蜀国军资.西南夷人地区的闭塞状态,从此有所改变.
南中战争结束,蜀吴结盟也取得圆满成果.诸葛亮于建兴五年率军进驻汉中,同魏国展开争夺关陇的激战.诸葛亮在益州疲惫情况下急于求战,一方面力图以北伐来巩固自己“兴复汉室,还于旧都”的正统地位；一方面则以攻为守,借以图存.建兴六年,诸葛亮命赵云据箕谷（今陕西褒城北）以为疑兵,自己率主力取西北方向进攻祁山（今甘肃礼县东北）.前锋马谡在街亭（今甘肃庄浪东南）败阵,蜀军撤回.以后三年,诸葛亮又屡次出兵,都由于军粮不济,没有成果.建兴十二年再次北伐,进军至渭水南面的五丈原（今陕西眉县西南）,病死军中,蜀军撤回,北伐停顿.
诸葛亮死后,蜀国以蒋碗、费祎、董允等人相继为相,因循守成而已.景耀元年（258）以后,宦官擅权,政治腐败.大将军姜维北伐,劳而无功.景耀六年,魏军三路攻蜀,姜维在剑阁抗拒魏钟会大军,而魏邓艾则轻军出阴平（今甘肃文县西）险道南下,于这年冬灭蜀.蜀国历二帝,共四十三年.
吴 汉未黄中起义时,孙坚随会稽朱俊到中原镇压黄巾,以后又转战于凉州和荆州江南诸郡.董卓之乱时,孙坚参加讨伐董卓的关东联军,隶属于袁术,在淮南活动,孙坚死,子孙策统领部众,约于兴平元年（194）开始向江东发展.他得到周瑜等人的助力,驱逐暂驻曲阿的扬州刺史刘繇,逼降会稽太守王朗.建安元年献帝都许以后,孙策拒袁术而联曹操,受封为吴侯.建安四年,孙策击破袁术庐江太守刘勋,吞并其部曲,并取得豫章郡地.建安五年孙策死,策弟孙权统众.建安十三年孙权由吴徒治京城（今江苏镇江）.筹划赤壁之战,势力达于荆州；十五年招附保据岭南的士夑兄弟,取得东南半壁.建安十六年孙权徒治秣陵,次年,改秣陵为建业.建安二十四年孙权破关羽,占有荆州全境.三年以后（222）又取得夷陵之战的胜利,限制了蜀国出峡发展的可能.孙权尚存的困难,一是对付山越的不宁,一是在淮南巢湖地区抗拒曹魏的压力.
散布在东南州郡山区的山越人,阻险割据,甚至北联曹魏,反对孙权势力向南方内地扩张.孙权与山越进行过多次战争,屡获胜利,嘉禾三年（234）诸葛格率军进攻丹阳山越,经三年围困,山越十万人出山投降,其中四万丁壮补兵,余下的成为编户.孙吴统治的几十年中,山越人大体与汉人趋于融合.东晋南朝史籍中,关于山越的记载只偶尔一见.
孙权主要的军事活动在淮南.赤壁战后,曹操军屡攻合肥地区,双方互有胜负.江北居民多渡江,濒江数郡成为空虚地带. 诸葛亮死,魏蜀战争停止后,魏国加强了在淮南对吴国的进攻.吴军除沿江设督驻军、遍置烽燧以外,还在巢湖南口筑濡须坞,严密防守.魏军水师有限,进攻难于奏效,所以魏吴相持有年.
孙权统治时,江东经济有显著发展.北人南来,山越出居平地,劳动力增多.长江两岸地区都设有屯田区,其中毗陵屯田区（今江苏常州、镇江、无锡一带）最大.会稽郡农业生产比较发达.历代陆续修成的浙东运河和江南运河在孙吴时发挥了通航效益.江南运河云阳至京口（今江苏丹阳至镇 江）一段流经山间,不便通航,吴未得到修整.云阳以西开辟破冈渎,使秦淮河和江南运河联通,为三吴至建业的便捷水道.丝织业开始在江南兴起,但织造技术还不高,所以蜀锦成为重要的输入物资.铜铁冶铸继承东汉规模而有发展规律,青瓷业也在东汉釉陶制造基础上走向成熟.由于河海交通的需要,造船业很兴旺,海船经常北航辽东,南通南海诸国.黄龙二年（230）万人船队到达夷洲,即今台湾省,这是大陆与台湾联系的最早记录,吴国使臣朱应、康泰泛海至林邑（在今越南南部）、扶南（在今柬埔寨境）诸国.大秦商人和林邑使臣也曾到达建业.
经济的发展,与外界交往的增加,促进了攻江南文化的提高,出现了一批知名的经学家和文史之士,如虞翻、陆绩、韦昭.佛教开始在江南传播,居士支谦从洛阳南来,世居天竺的西域僧康僧会稍晚从交趾北上.他们在建康译经传法,影响颇大.道教在南方民间继续流传.
孙吴诸将以私兵随孙氏征战,孙吴屡以国家佃客赐给功臣,功臣往往拥有多至于数县的俸邑,因而逐渐形成吴国武将世袭领兵的制度.同时,江南也出现了象吴郡的顾、陆、朱、张那样的占有大量土地和童仆,而且各有门风,世居高位的大族.他们和世袭领兵的武将同是孙吴政权的主要支柱.
孙权死（252）后吴国日趋衰弱,而魏国则在司马氏消灭淮南地区三次军事叛乱后日趋强大.由于司马氏以先灭蜀后取吴作为国策,而在灭蜀（263）、代魏（265）后又忙于新朝定制,吴国政权暂得延续.晋泰始五年（269）,羊祜命王浚在益州筹建水师,并预定攻吴的军事方略.咸宁五年（279）冬,晋军出兵自长江以北、江陵至建业之间五道攻吴,而以益州水师为奇兵出峡顺流,于太康元年（280）三月攻下建业,吴帝孙皓降,吴国亡.吴国历四帝,共五十二年.东汉初平元年（190）后出现的全国分裂局面,经过魏、蜀、吴三个区域的局部统一和相持后,至此又归于全国的统一.
《三国演义》是中国古代第一部长篇章回小说,是历史演义小说的经典之作.小说描写了公元3世纪以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争.在广阔的社会历史背景上,展示出那个时代尖锐复杂又极具特色的政治军事冲突,在政治、军事谋略方面,对后世产生了深远的影响.
在《三国演义》全书出现以前,中国各类小说一般都篇幅小,有些甚至只有几十个字.三国演义是中国第一部长篇小说,中国小说如何由短篇发展至长篇,这点我们要注意.原来宋代讲故事的风气盛行,说书成为一种职业,说书人喜欢拿古代人物的故事作为题材来敷演,而陈寿《三国志》里面的人物众多,事件纷繁,正是敷演故事的最好素材.三国故事某些零星片段原来在民间也已流传,加上说书人长期取材,内容越来越丰富,人物形象越来越饱满,最后由许多独立的故事逐渐组合而成长篇巨著.这些各自孤立的故事在社会上经过漫长时间口耳相传,最后得到辗转加工,集合成书,成为中国第一部长篇小说,这是一种了不起的集体创造.与由单一作者撰写完成的小说在形态上有所不同,很值得我们注意.这种源出众手的小说,后来还有神魔小说《西游记》和另一讲史小说《水浒传》.三国演义对后来的小说相信有一定的启导作用.讲史文学的源流,这部巨著本身的文学价值,以及它对后世的影响,都值得我们深入讨论.
三国故事在我国古代民间颇为流行.宋元时代即被搬上舞台,金、元演出的三国剧目达30多种.元代至治年间出现了新安虞氏所刊的《全相三国志平话》.元末明初罗贯中综合民间传说和戏曲、话本,结合陈寿《三国志》和裴松之注的史料,根据他个人对社会人生的体悟,创作了《三国志通俗演义》,现存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的,俗称“嘉靖本”,本书24卷.清康熙年间,毛纶毛宗岗父子辨正史事、增删文字,修改成今日通行的120回本《三国演义》.
罗贯中1330年一1400年之间,名本,号湖海散人,明代通俗小说家.他的籍贯一说是太原今山西,一说是钱塘今浙江杭州,不可确考.据传说,罗贯中曾充任过元末农民起义军张士诚的幕客．除《三国志通俗演义》外,他还创作有《隋唐志传》等通俗小说和《赵太祖龙虎风云会》等戏剧.
《三国演义》描写的是从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史风云.全书反映了三国时代的政治军事斗争,反映了三国时代各类社会矛盾的渗透与转化,概括了这一时代的历史巨变,塑造了一批咤叱风云的英雄人物.在对三国历史的把握上,作者表现出明显的拥刘反曹倾向,以刘备集团作为描写的中心,对刘备集团的主要人物加以歌颂,对曹操则极力揭露鞭挞.今天我们对于作者的这种拥刘反曹的倾向应有辩证的认识.尊刘反曹是民间传说的主要倾向,在罗贯中时代隐含着人民对汉族复兴的希望.
《三国演义》刻划了近200个人物形象,其中最为成功的有诸葛亮、曹操、关羽、刘备等人.诸葛亮是作者心目中的“贤相”的化身,他具有“鞠躬尽瘁,死而后已”的高风亮节,具有近世济民再造太平盛世的雄心壮志,而且作者还赋予他呼风唤雨、神机妙算的奇异本领.曹操是一位奸雄,他生活的信条是“宁教我负天下人,不教天下人负我”,既有雄才大略,又残暴奸诈,是一个政治野心家阴谋家这与历史上的真曹操是不可混同的.关羽“威猛刚毅”、“义重如山”.但他的义气是以个人恩怨为前提的,并非国家民族之大义.刘备被作者塑造成为仁民爱物、视贤下士、知人善任的仁君典型.
《三国演义》描写了大大小小的战争,构思宏伟,手法多样,使我们清晰地看到了一场场刀光血影的战争场面.其中官渡之战、赤壁之战等战争的描写波澜起伏、跌宕跳跃,读来惊心动魄.
全书的文不甚深,言不甚俗,简洁明快,气势充沛,生动活泼.
《三国演义》带来我国历史小说创作的热潮,它所塑造的一系列人物形象在我国已家喻户晓,妇而皆知.
《三国演义》的版本很多,主要有：明弘治刻本《三国志通俗演义》,文字粗朴,内容平易；《三国志演义》,清毛宗岗增删评点本,约成书于康熙初年,该本在社会上流传最为广泛.人民文学出版社多次重印出版.
梗概
《三国演义》以各统治集团之间的政治斗争和军事斗争为内容；以蜀和魏的矛盾为主要线索开展全书情节,塑造了一大批王侯将相和政治、军事、外交上的英杰人物.其中主要的人物是诸葛亮、曹操和关羽.
诸葛亮是《三国演义》中一个极为重要的人物.他是智慧的化身.在民间家喻户晓、妇孺皆知.有这样一句俗话：“三个皮匠,合成一个诸葛亮”,足见他影响之深广.自诸葛亮初出茅庐之始,便立刻成为蜀汉——刘备集团中的核心人物.刘备曾说,得到诸葛亮“如鱼得水”,不仅对他言听计从,而且付以几乎全部的军中大事,在刘备去世后,诸葛亮实际上上成为蜀国的最高决策人.诸葛亮为报答刘备三顾茅庐之恩,也真正做到了“鞠躬尽瘁,死而后已.”.在诸葛亮身上,集聚了许多政治家的美德和超人的智慧.他的智多谋更为人们津津乐道.像博望坡用兵,草船借箭.不仅如此,他还能随机应变,如“空城计”的运用.总之,诸葛亮是中国老百姓人人喜爱的人物.
《三国演义》全书通过错综复杂的预选斗争,提示了宫迁内部、集团与集团之间,同一集团的不同势力之间,以权术和机变为手段的政治斗争,以利欲和霸权为目标的军事争夺,再现了三国时期动荡不安的现实.书中描写了数百次大大小小的战争,描写的特点是侧重于表现人的主观能动性和战略战术的运用.赤壁之战是该书描写的十分出色的一次战争.
在赤壁之战中,周瑜、诸葛亮等人正确地分析了敌我双方形势,通过反间计、连环计、苦肉计等一系列有步骤、有计划的行动、,将己方的优势予以充分发挥,同时又巧妙而正确地确定和运用火力攻等战术,最终以弱胜强击败了强大之敌.反观曹操一方,自恃兵力雄厚,目空一切,骄代表性自大,盲目轻敌,决策指挥一错再错,使自己的优势逐步丧失,最终遭致惨败.
《三国演义》还描写了封建统治阶级内部的不同集团和派别,为达到一己私利,尔虞我诈、勾心斗角,使尽阴谋诡计,广泛地运用谋略权术,进行了激烈复杂的政治、军事斗争.这,贯穿全书的始终.
孙权为从刘备手中取回荆州,不惜以自己的亲妹妹为诱饵,使用“招亲”把戏,企图将刘备“赚来南徐……幽囚于狱中,却使人去讨荆州抽刘备”.此计被识破后,又谎称“国太病重”,欺骗孙夫人携带刘备幼子阿斗返回东吴,企图以阿斗为人质交换荆州.在关羽失荆州死亡之后,孙刘联盟破裂,孙权惟恐刘备起兵报复,遂派使臣送一封信给曹操,孙权在信中奉承曹操说：“臣孙权久知天命已归王上,伏望早正大位,遣将剿灭刘备,扫平两川,臣即率群下纳土归降矣.”孙权劝曹操废汉称帝的企图有二：一是可以引起刘备及其他拥护汉室势力群起反对曹操；二是转移刘备对东吴夺荆州、杀关羽一事的注意,用心十分险恶.难怪曹操说：“这小子想把我放在火炉上烧烤吗?”却使以仁义取天下的刘备也极善于玩弄谋略,当吕布被曹操俘获时,曹操询问刘备如何处置,刘备帮作沉思,随后提醒曹操说：“公不见丁建阳、董卓之事乎?”致使刘关张三人合力方可击败的吕布顿时殒命.曹操煮酒论英雄时,他假托闻雷失箸,以掩饰自己的失态,竟然瞒过了一代奸雄曹操.赵子龙大战长坂坡,奋力救回幼主阿斗,刘备竟当赵子龙面掷阿斗于地,正如民间歇后语所说：“刘备摔阿斗——收买人心.”
鉴赏与评析
《三国演义》不仅是较早的一部历史小说,而且代表着古代历史小说的最高成就.小说采用浅近的文言,明快流畅,雅俗共赏；笔法富于变化,对比映衬,旁冗侧出,波澜曲折,摇曳多姿.又以宏伟的结构,把百年左右头绪纷繁、错综复杂的事件和众多的人物组织得完整严密,叙述得有条不紊、前后呼应,彼此关联,环环紧扣,层层推进.
《三国演义》的艺术成就更重要的是在战争描写和人物塑造上.小说最擅长描写战争,并能写出每次战争的特点.注意描写在具体条件下不同战略战术的运用,指导作战的主观能动性的发挥,而不把主要笔墨花在单纯的实力和武艺较量上.如官渡之战、赤壁之战、彝陵之战等,每次战争的写法也随战争特点发生变化,在写战争的同时,兼写其他活动,作为战争的前奏、余波,或者战争的辅助手段,使紧张激烈、惊心动魄力的战争表现得有张有弛,疾缓相间.如在赤壁之战前描写孙、刘两家的合作、诸葛亮、周瑜之间的矛盾,曹操的试探,孙、刘联军诱敌深入的准备等等,在人物塑造上,小说特别注意把人物放在现实斗争的尖锐矛盾中,通过各自的言行或周围环境,表现其思想性格.如曹操的奸诈,一举一动都似隐伏着阴谋诡计；张飞心直口快,无外不带有天真、莽撞的色彩；诸葛亮神机妙算,临事总可以得心应手,从容不迫.著名的关羽“温酒斩华雄”、“过五关斩六将”、张飞“威震长坂桥”、“赵云”单骑救幼主”、诸葛亮“七擒孟获”、“空城计吓退司马懿”等更是流传极广的篇章.
本文指中国的三国时期.关于本条目名称之其他意思,详见“三国 (消歧义)”.
继东汉而出现的时代称号,由于魏、蜀、吴三个国家鼎立而得名.三国始与220年魏国代汉,终于265年晋代魏.但史家往往以184年爆发黄巾起义为三国上限,以280年晋灭吴为三国下限.
三国局面的形成
东汉中平六年（189）灵帝死,刘辩继立为少帝.执政的何太后兄何进联络西园八校尉之一的袁绍,杀统领八校尉兵的宦官蹇硕.袁绍、何进等密谋尽杀宦官,并召并州牧董卓入洛阳为援.当宦官杀何进,而袁绍又尽杀宦官之时,董卓率兵入洛阳,尽揽朝政.他废黜少帝,另立刘协为帝,即汉献帝.董卓的专横激起了东汉朝臣和地方牧守的反对,酿成大规规模的内战.
董卓入洛后,袁绍出奔冀州,东郡太守桥瑁假东汉三公名义,要求州郡兴兵讨伐董卓,关东州郡纷纷响应.他们分屯要害,推袁绍为盟主,相机进攻董卓.初平元年（190）,董卓避关东兵锋,挟持汉献帝西迁长安.关东联军本是乌合之众,彼此欺诈并吞,不久就分崩离析了.初平三年长安兵变,董卓被杀,关中混乱不已.
经过激烈的混战以后,到建安元年（196）时,全国形成许多割据区域：袁绍占据冀、青、并三州,曹操占据兖、豫二州,韩遂、马腾占据凉州,公孙瓒占据幽州,公孙度占据辽东,陶谦、刘备、吕布先后占据徐州,袁术占据扬州的淮南部分,刘表占据荆州,刘璋占据益州,孙策占据扬州的江东部分,士燮占据交州.此外,张鲁以道教的组织形式保据汉中地区,置祭酒以治民.在这些割据者中,势力最强也最活跃的是袁绍和曹操（见魏武帝曹操）.
董卓入洛后,曹操逃至陈留（今河南开封东南）,聚兵反抗,成为关东联军的一支.他在济北（今山东长清南）诱降黄巾军三十万众,选其精锐,编为青州兵；又陆续收纳一些豪强地主武装.建安元年,他把汉献帝迁到许县（今河南许昌东）,取得了挟天子以令不臣之势；又屯田积谷,以蓄军资.建安五年,曹操与袁绍两军进行官渡之战,曹操以弱胜强,全歼袁军主力；又利用袁绍二子的矛盾攻占袁氏的邺城,相继占领青、冀、幽、并四州之地,统一了中原地区.建安十二年,曹军出卢龙塞（今河北遵化西北）,打败侵扰北方的乌桓.
建安十三年,曹军南下,攻占刘表之子刘琮所据的荆州.依托于荆州的刘备向南奔逃.江东的鲁肃受孙权之命与刘备会晤,商讨对策,诸葛亮又受刘备之命,于柴桑（今江西九江西南）与孙权结盟,共抗曹军.孙、刘联军以少胜多,大败曹军水师于赤壁（一般认为在今湖北蒲圻西北,长江南岸）,迫使曹军退回中原.这就是促使形成三国鼎立局面的赤壁之战.曹操北归以后,用兵于关中、陇西,把统一范围扩及整个北方.
建安十六年,刘备率部进入益州,逐步占据了原来刘璋（刘焉之子）的地盘.二十四年,刘备从曹军手中夺得汉中,据守荆州的关羽也向曹军发起进攻,但是孙权遣军袭杀关羽,占领荆州大部,隔三峡与刘备军相持.
汉延康元年（220）正月,曹操死；十月,子曹丕称帝（即魏文帝曹丕）,国号魏,都洛阳,建元黄初.221年,刘备在成都称帝（即汉昭烈帝刘备）,国号汉,世称蜀,又称蜀汉,建元章武.孙权于221年接受魏国封号,在武昌称吴王.222年,蜀军出峡与吴军相持于夷陵（今湖北宜都境）,猇亭一战,被吴将陆逊击败,退回蜀中.229年,孙权在武昌称帝（即吴大帝孙权）,后迁都建业（见建康）,建立吴国.猇亭之战以后不久, 蜀、吴恢复结盟关系,共抗曹魏.南北之间虽然还常有战事发生,有时规模还比较大,但是总的说来,力量大体平衡,鼎足之势维持了四十余年之久.
三国疆域,大体魏得北方,蜀得西南地区,吴得东南地区.魏国置司、豫、兖、青、 徐、凉、雍、冀、幽、并、荆、扬等州.其中凉州领戊己校尉护西域；幽州地境达于辽东；南部诸州大致依秦岭、淮河分别与蜀、吴相接.蜀置益州,自秦岭至于南中（今四川大渡河以南和云南、贵州,因在巴、蜀之南,故名）.吴有扬、荆、交三州.三国户口,魏有户六十六万余,口四百四十余万；蜀有户二十八万,口九十四万,吏四万,兵十万余；吴有户五十二万余,口二百三十万,吏三万余,兵二十三万.
魏 汉未社会中的世家大族,魏晋时称为士族,影响很大,名士多出于这个阶层,或者在政治上站在这个阶层一边.曹操由于其宦官家族的身世,一般说来不为名士所尊重,不具备战胜出身于世家大族的割据者的政治优势.曹操杀戮讥议自己的名士边让,引起兖州士大夫的激烈反抗,其势力几乎覆没.东汉世家大族的代表人物袁绍,实力和影响远胜曹操,在讨曹檄文中曾辱骂曹操是“赘阉遗丑”.官渡之战时,曹操的文武官员多与袁绍通谋.曹操为了战胜强大的对手,不得不度外用人,即从较低的社会阶层中网罗有能力的人才.后来他一再发布“唯才是举”的教令,拔用那些不齿于名教但有治国用兵之术的人.但曹操选官的真正准则并不是“唯才是举”,而是“治平尚德行,有事赏功能”.曹操不但不曾笼统地否定世家大族素所强调的德行标准,而且很重视对名士的争取.在其帷幄中有许多名士.官渡战前,徐州混乱,他曾派出名士陈群、何夔等人出宰诸县,以图稳定 局势.曹操得邺城后,立即辟用袁绍原来辖区内的名士；破荆州,也尽力搜罗本地的和北方逃来的士人.曹燥越到晚年,越是以慎德为念.
曹操死后数月,曹丕在尚未代汉称帝之时,采纳了陈群建议的九品官人之法,选择贤而有识鉴的员,兼任其本郡的中正.负责察访与他同籍而流散在外的士人,评列为九品,作为吏部授官的依据.这就是九品中正制.魏国齐王芳时,又增设州中正.九品中正制初行时,士人品定之权掌握在政府的中正手里,中正采择舆论,按人才优劣评定品第高低,多少改变了东汉末年名士臧否人伦,操纵选举的局面,有利于政权的稳定.但在士族阶层发展和易代纷纭的岁月中,此制并不能长久地超然于士族势力和政局之外而坚持其既定准则,西晋时已是“上品无寒门,下品无势族”,九品中正制反而成为巩固士族力量的工具.
为保持固定的兵源,曹魏建立了士家制.士家有特别的户籍,男丁世代当兵或服特定的徭役.士家身份低于平民,士逃亡,妻子没官为奴.冀州士家有十万户以上.
曹操势力得以不断壮大,经济上主要得力于屯田.曹操建安元年破汝南、颍川黄巾,夺得大批劳动人手和耕牛农具,在许昌附近开辟屯田区.接着,许多郡国都置田官,招募流亡者屯田.屯田区一般都在易垦或冲要地点,自成系统,不属郡县.屯田民是国家佃客,以四六分（用官牛的）或对分 （不用官牛的）向国家缴纳地租,但不负担另外的徭役.一部分屯田用军士屯垦,称为军屯.屯田者的生产有政府保障,其劳动生产率比郡县的自耕农民高,在短期内屯田即能保证军粮的需要.齐王芳时,由寿春到洛阳一线,军士屯田取得很大的成果（见曹魏屯田）.
曹操进驻冀州后颁行租调制,对土地所有者（包括自耕农和地主）,每亩土地征收田租谷四升.每户征收户调绢二匹、绵二斤.户调取代汉代沉重的人头税,对农民有好处,也有利于大族豪强庇荫佃客.曹操命令加重对豪强兼并行为的惩罚,但大族豪强兼并事实上难以阻止.
随着北方的统一和屯田制、租调制的施行,北方社会秩序趋于稳定,生产逐渐恢复.政府修整道路,兴建水利,便利了交通和槽运.恢复的冶铁业中,利用水力鼓风冶铸的水排得到推广,丝织业也兴盛起来.商品交换渐有起色,魏明帝时重新颁用钱币.洛阳、邺城都日趋繁华.魏国与日本境内的邪马台国保持着较频繁的交往.西域诸国也有使臣和商人往来.
文化方面,文学、哲学和科学技术都有重要成就.曹操、曹丕、曹植父子都是著名诗人；还有以王粲、陈琳为代表的所谓建安七子.三曹和建安七子在诗歌创作上形成 “建安风骨”,留下许多名篇.才华横溢的女诗人蔡琰（文姬）有《悲愤诗》传世,著名的乐府叙事诗《孔雀东南飞》也创作于建安时.以何晏、王弼为代表的玄学的产生,是 哲学思想的突出成就.后世称为“医圣”的张仲景,著《伤寒杂病论》（后人析为《伤寒论》及《金匾要略》二书）,奠定了中国医学体系的基础.华佗则精于外科手术、首创用麻沸散作手术麻醉剂.数学家刘徽在圆周率计算上有重大贡献.马钧在机械上有多种发明,包括提水工具翻车.在宗教方面,道教由于黄巾起义和张鲁保据的失败,略 有沉寂,佛教则继续流传.洛阳有佛寺,西域僧人前来传法译经.颍川人朱士行远赴于阗求经,是第一个西行求法的汉僧.
魏国建立不久,政权开始腐败.齐王芳在位时发生了辅政的宗室曹爽和太尉司马懿的权力之争.曹爽重用名士何晏、邓飏、李胜、毕轨、丁谥等人,改易朝典,排斥司马懿.司马氏是东汉以来的世家大族,司马懿本人又富于谋略,屡有军功.景初二年（238）,他率军平定公孙渊,使辽东归入魏 国版图.正始十年（即嘉平元年,249）,又乘曹爽奉齐王芳出洛阳城谒高平陵的机会发动政变,逼迫曹爽屈服,并处死曹爽及其党羽,独揽朝政,史称高平陵事件.后来,司马懿及子司马师、司马昭陆续压平了起自淮南的王凌（嘉平三年,25i）、毋丘俭（正元二年,255）、诸葛诞（甘露二年,257）的军事叛乱和其他朝臣的反抗,巩固了司马氏的统治.以竹林七贤为代表的一批玄学名士对 司马氏持消极反抗态度,其中的嵇康被司马氏以非毁名教和欲助毋丘俭为乱之罪名杀害.他们之中的大部分在魏和西晋初都陆续归服于司马氏.
当反抗力量都被消灭以后,司马氏乘时立功,于魏景元四年（263）出兵灭蜀.两年后,司马炎以接受禅让为名,代魏为晋.魏国历五帝,共四十六年.
蜀 董卓入洛的前一年（中平五年,188）,汉宗室刘焉出任益州牧.焉死,子璋继任.刘焉、刘瘴相继压平了益州豪强的反抗.建安十六年刘璋邀请暂驻荆州的刘备入蜀,使击保据汉中的张鲁.建安十九年,刘备占据益州；二十四年进驻汉中,自称汉中王.是年,留守荆州的关羽被孙权军袭杀.刘备于221年称帝后,为争夺已失的荆州,于次年出峡,与吴军进行了夷陵之战,败退入蜀,病死.其子刘禅继立.
刘备在新野时,邀约客居隆中的诸葛亮为辅佐.诸葛亮看清了北有曹操,东有孙权,荆州不可持久的形势,从战略上促成刘备进入益州,以图自保.刘备死,诸葛亮辅刘禅.小国弱民,处境困难.今川西和云、贵的一些少数民族,当时统称西南夷,接连发生叛乱.益州郡（今云南晋宁东）豪强雍闿执太守,求附于吴.牂柯太守朱褒、越嶲夷王高定元都响应雍闿,南中地区动乱扩大.建兴三年（225）,诸葛亮率军南征,大军分为三路,诸葛亮军西平越嶲,马忠军东平牂柯,然后他们与中路李恢所部共指益州郡.此时孟获已代雍闿据郡.诸葛亮败孟获,并按出军时马谡“攻心为上”的建议,对孟获七纵七擒,终于使孟获归心,南中平定.诸葛亮把夷人渠帅移置成都为官,把南中青羌编为军队,并允许大姓招引夷人作部曲；以南中的牛马特产充实蜀国军资.西南夷人地区的闭塞状态,从此有所改变.
南中战争结束,蜀吴结盟也取得圆满成果.诸葛亮于建兴五年率军进驻汉中,同魏国展开争夺关陇的激战.诸葛亮在益州疲惫情况下急于求战,一方面力图以北伐来巩固自己“兴复汉室,还于旧都”的正统地位；一方面则以攻为守,借以图存.建兴六年,诸葛亮命赵云据箕谷（今陕西褒城北）以为疑兵,自己率主力取西北方向进攻祁山（今甘肃礼县东北）.前锋马谡在街亭（今甘肃庄浪东南）败阵,蜀军撤回.以后三年,诸葛亮又屡次出兵,都由于军粮不济,没有成果.建兴十二年再次北伐,进军至渭水南面的五丈原（今陕西眉县西南）,病死军中,蜀军撤回,北伐停顿.
诸葛亮死后,蜀国以蒋碗、费祎、董允等人相继为相,因循守成而已.景耀元年（258）以后,宦官擅权,政治腐败.大将军姜维北伐,劳而无功.景耀六年,魏军三路攻蜀,姜维在剑阁抗拒魏钟会大军,而魏邓艾则轻军出阴平（今甘肃文县西）险道南下,于这年冬灭蜀.蜀国历二帝,共四十三年.
吴 汉未黄中起义时,孙坚随会稽朱俊到中原镇压黄巾,以后又转战于凉州和荆州江南诸郡.董卓之乱时,孙坚参加讨伐董卓的关东联军,隶属于袁术,在淮南活动,孙坚死,子孙策统领部众,约于兴平元年（194）开始向江东发展.他得到周瑜等人的助力,驱逐暂驻曲阿的扬州刺史刘繇,逼降会稽太守王朗.建安元年献帝都许以后,孙策拒袁术而联曹操,受封为吴侯.建安四年,孙策击破袁术庐江太守刘勋,吞并其部曲,并取得豫章郡地.建安五年孙策死,策弟孙权统众.建安十三年孙权由吴徒治京城（今江苏镇江）.筹划赤壁之战,势力达于荆州；十五年招附保据岭南的士夑兄弟,取得东南半壁.建安十六年孙权徒治秣陵,次年,改秣陵为建业.建安二十四年孙权破关羽,占有荆州全境.三年以后（222）又取得夷陵之战的胜利,限制了蜀国出峡发展的可能.孙权尚存的困难,一是对付山越的不宁,一是在淮南巢湖地区抗拒曹魏的压力.
散布在东南州郡山区的山越人,阻险割据,甚至北联曹魏,反对孙权势力向南方内地扩张.孙权与山越进行过多次战争,屡获胜利,嘉禾三年（234）诸葛格率军进攻丹阳山越,经三年围困,山越十万人出山投降,其中四万丁壮补兵,余下的成为编户.孙吴统治的几十年中,山越人大体与汉人趋于融合.东晋南朝史籍中,关于山越的记载只偶尔一见.
孙权主要的军事活动在淮南.赤壁战后,曹操军屡攻合肥地区,双方互有胜负.江北居民多渡江,濒江数郡成为空虚地带. 诸葛亮死,魏蜀战争停止后,魏国加强了在淮南对吴国的进攻.吴军除沿江设督驻军、遍置烽燧以外,还在巢湖南口筑濡须坞,严密防守.魏军水师有限,进攻难于奏效,所以魏吴相持有年.
孙权统治时,江东经济有显著发展.北人南来,山越出居平地,劳动力增多.长江两岸地区都设有屯田区,其中毗陵屯田区（今江苏常州、镇江、无锡一带）最大.会稽郡农业生产比较发达.历代陆续修成的浙东运河和江南运河在孙吴时发挥了通航效益.江南运河云阳至京口（今江苏丹阳至镇 江）一段流经山间,不便通航,吴未得到修整.云阳以西开辟破冈渎,使秦淮河和江南运河联通,为三吴至建业的便捷水道.丝织业开始在江南兴起,但织造技术还不高,所以蜀锦成为重要的输入物资.铜铁冶铸继承东汉规模而有发展规律,青瓷业也在东汉釉陶制造基础上走向成熟.由于河海交通的需要,造船业很兴旺,海船经常北航辽东,南通南海诸国.黄龙二年（230）万人船队到达夷洲,即今台湾省,这是大陆与台湾联系的最早记录,吴国使臣朱应、康泰泛海至林邑（在今越南南部）、扶南（在今柬埔寨境）诸国.大秦商人和林邑使臣也曾到达建业.
经济的发展,与外界交往的增加,促进了攻江南文化的提高,出现了一批知名的经学家和文史之士,如虞翻、陆绩、韦昭.佛教开始在江南传播,居士支谦从洛阳南来,世居天竺的西域僧康僧会稍晚从交趾北上.他们在建康译经传法,影响颇大.道教在南方民间继续流传.
孙吴诸将以私兵随孙氏征战,孙吴屡以国家佃客赐给功臣,功臣往往拥有多至于数县的俸邑,因而逐渐形成吴国武将世袭领兵的制度.同时,江南也出现了象吴郡的顾、陆、朱、张那样的占有大量土地和童仆,而且各有门风,世居高位的大族.他们和世袭领兵的武将同是孙吴政权的主要支柱.
孙权死（252）后吴国日趋衰弱,而魏国则在司马氏消灭淮南地区三次军事叛乱后日趋强大.由于司马氏以先灭蜀后取吴作为国策,而在灭蜀（263）、代魏（265）后又忙于新朝定制,吴国政权暂得延续.晋泰始五年（269）,羊祜命王浚在益州筹建水师,并预定攻吴的军事方略.咸宁五年（279）冬,晋军出兵自长江以北、江陵至建业之间五道攻吴,而以益州水师为奇兵出峡顺流,于太康元年（280）三月攻下建业,吴帝孙皓降,吴国亡.吴国历四帝,共五十二年.东汉初平元年（190）后出现的全国分裂局面,经过魏、蜀、吴三个区域的局部统一和相持后,至此又归于全国的统一.
《三国演义》是中国古代第一部长篇章回小说,是历史演义小说的经典之作.小说描写了公元3世纪以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争.在广阔的社会历史背景上,展示出那个时代尖锐复杂又极具特色的政治军事冲突,在政治、军事谋略方面,对后世产生了深远的影响.
在《三国演义》全书出现以前,中国各类小说一般都篇幅小,有些甚至只有几十个字.三国演义是中国第一部长篇小说,中国小说如何由短篇发展至长篇,这点我们要注意.原来宋代讲故事的风气盛行,说书成为一种职业,说书人喜欢拿古代人物的故事作为题材来敷演,而陈寿《三国志》里面的人物众多,事件纷繁,正是敷演故事的最好素材.三国故事某些零星片段原来在民间也已流传,加上说书人长期取材,内容越来越丰富,人物形象越来越饱满,最后由许多独立的故事逐渐组合而成长篇巨著.这些各自孤立的故事在社会上经过漫长时间口耳相传,最后得到辗转加工,集合成书,成为中国第一部长篇小说,这是一种了不起的集体创造.与由单一作者撰写完成的小说在形态上有所不同,很值得我们注意.这种源出众手的小说,后来还有神魔小说《西游记》和另一讲史小说《水浒传》.三国演义对后来的小说相信有一定的启导作用.讲史文学的源流,这部巨著本身的文学价值,以及它对后世的影响,都值得我们深入讨论.
三国故事在我国古代民间颇为流行.宋元时代即被搬上舞台,金、元演出的三国剧目达30多种.元代至治年间出现了新安虞氏所刊的《全相三国志平话》.元末明初罗贯中综合民间传说和戏曲、话本,结合陈寿《三国志》和裴松之注的史料,根据他个人对社会人生的体悟,创作了《三国志通俗演义》,现存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的,俗称“嘉靖本”,本书24卷.清康熙年间,毛纶毛宗岗父子辨正史事、增删文字,修改成今日通行的120回本《三国演义》.
罗贯中1330年一1400年之间,名本,号湖海散人,明代通俗小说家.他的籍贯一说是太原今山西,一说是钱塘今浙江杭州,不可确考.据传说,罗贯中曾充任过元末农民起义军张士诚的幕客．除《三国志通俗演义》外,他还创作有《隋唐志传》等通俗小说和《赵太祖龙虎风云会》等戏剧.
《三国演义》描写的是从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史风云.全书反映了三国时代的政治军事斗争,反映了三国时代各类社会矛盾的渗透与转化,概括了这一时代的历史巨变,塑造了一批咤叱风云的英雄人物.在对三国历史的把握上,作者表现出明显的拥刘反曹倾向,以刘备集团作为描写的中心,对刘备集团的主要人物加以歌颂,对曹操则极力揭露鞭挞.今天我们对于作者的这种拥刘反曹的倾向应有辩证的认识.尊刘反曹是民间传说的主要倾向,在罗贯中时代隐含着人民对汉族复兴的希望.
《三国演义》刻划了近200个人物形象,其中最为成功的有诸葛亮、曹操、关羽、刘备等人.诸葛亮是作者心目中的“贤相”的化身,他具有“鞠躬尽瘁,死而后已”的高风亮节,具有近世济民再造太平盛世的雄心壮志,而且作者还赋予他呼风唤雨、神机妙算的奇异本领.曹操是一位奸雄,他生活的信条是“宁教我负天下人,不教天下人负我”,既有雄才大略,又残暴奸诈,是一个政治野心家阴谋家这与历史上的真曹操是不可混同的.关羽“威猛刚毅”、“义重如山”.但他的义气是以个人恩怨为前提的,并非国家民族之大义.刘备被作者塑造成为仁民爱物、视贤下士、知人善任的仁君典型.
《三国演义》描写了大大小小的战争,构思宏伟,手法多样,使我们清晰地看到了一场场刀光血影的战争场面.其中官渡之战、赤壁之战等战争的描写波澜起伏、跌宕跳跃,读来惊心动魄.
全书的文不甚深,言不甚俗,简洁明快,气势充沛,生动活泼.
《三国演义》带来我国历史小说创作的热潮,它所塑造的一系列人物形象在我国已家喻户晓,妇而皆知.
《三国演义》的版本很多,主要有：明弘治刻本《三国志通俗演义》,文字粗朴,内容平易；《三国志演义》,清毛宗岗增删评点本,约成书于康熙初年,该本在社会上流传最为广泛.人民文学出版社多次重印出版.
梗概
《三国演义》以各统治集团之间的政治斗争和军事斗争为内容；以蜀和魏的矛盾为主要线索开展全书情节,塑造了一大批王侯将相和政治、军事、外交上的英杰人物.其中主要的人物是诸葛亮、曹操和关羽.
诸葛亮是《三国演义》中一个极为重要的人物.他是智慧的化身.在民间家喻户晓、妇孺皆知.有这样一句俗话：“三个皮匠,合成一个诸葛亮”,足见他影响之深广.自诸葛亮初出茅庐之始,便立刻成为蜀汉——刘备集团中的核心人物.刘备曾说,得到诸葛亮“如鱼得水”,不仅对他言听计从,而且付以几乎全部的军中大事,在刘备去世后,诸葛亮实际上上成为蜀国的最高决策人.诸葛亮为报答刘备三顾茅庐之恩,也真正做到了“鞠躬尽瘁,死而后已.”.在诸葛亮身上,集聚了许多政治家的美德和超人的智慧.他的智多谋更为人们津津乐道.像博望坡用兵,草船借箭.不仅如此,他还能随机应变,如“空城计”的运用.总之,诸葛亮是中国老百姓人人喜爱的人物.
《三国演义》全书通过错综复杂的预选斗争,提示了宫迁内部、集团与集团之间,同一集团的不同势力之间,以权术和机变为手段的政治斗争,以利欲和霸权为目标的军事争夺,再现了三国时期动荡不安的现实.书中描写了数百次大大小小的战争,描写的特点是侧重于表现人的主观能动性和战略战术的运用.赤壁之战是该书描写的十分出色的一次战争.
在赤壁之战中,周瑜、诸葛亮等人正确地分析了敌我双方形势,通过反间计、连环计、苦肉计等一系列有步骤、有计划的行动、,将己方的优势予以充分发挥,同时又巧妙而正确地确定和运用火力攻等战术,最终以弱胜强击败了强大之敌.反观曹操一方,自恃兵力雄厚,目空一切,骄代表性自大,盲目轻敌,决策指挥一错再错,使自己的优势逐步丧失,最终遭致惨败.
《三国演义》还描写了封建统治阶级内部的不同集团和派别,为达到一己私利,尔虞我诈、勾心斗角,使尽阴谋诡计,广泛地运用谋略权术,进行了激烈复杂的政治、军事斗争.这,贯穿全书的始终.
孙权为从刘备手中取回荆州,不惜以自己的亲妹妹为诱饵,使用“招亲”把戏,企图将刘备“赚来南徐……幽囚于狱中,却使人去讨荆州抽刘备”.此计被识破后,又谎称“国太病重”,欺骗孙夫人携带刘备幼子阿斗返回东吴,企图以阿斗为人质交换荆州.在关羽失荆州死亡之后,孙刘联盟破裂,孙权惟恐刘备起兵报复,遂派使臣送一封信给曹操,孙权在信中奉承曹操说：“臣孙权久知天命已归王上,伏望早正大位,遣将剿灭刘备,扫平两川,臣即率群下纳土归降矣.”孙权劝曹操废汉称帝的企图有二：一是可以引起刘备及其他拥护汉室势力群起反对曹操；二是转移刘备对东吴夺荆州、杀关羽一事的注意,用心十分险恶.难怪曹操说：“这小子想把我放在火炉上烧烤吗?”却使以仁义取天下的刘备也极善于玩弄谋略,当吕布被曹操俘获时,曹操询问刘备如何处置,刘备帮作沉思,随后提醒曹操说：“公不见丁建阳、董卓之事乎?”致使刘关张三人合力方可击败的吕布顿时殒命.曹操煮酒论英雄时,他假托闻雷失箸,以掩饰自己的失态,竟然瞒过了一代奸雄曹操.赵子龙大战长坂坡,奋力救回幼主阿斗,刘备竟当赵子龙面掷阿斗于地,正如民间歇后语所说：“刘备摔阿斗——收买人心.”
鉴赏与评析
《三国演义》不仅是较早的一部历史小说,而且代表着古代历史小说的最高成就.小说采用浅近的文言,明快流畅,雅俗共赏；笔法富于变化,对比映衬,旁冗侧出,波澜曲折,摇曳多姿.又以宏伟的结构,把百年左右头绪纷繁、错综复杂的事件和众多的人物组织得完整严密,叙述得有条不紊、前后呼应,彼此关联,环环紧扣,层层推进.
《三国演义》的艺术成就更重要的是在战争描写和人物塑造上.小说最擅长描写战争,并能写出每次战争的特点.注意描写在具体条件下不同战略战术的运用,指导作战的主观能动性的发挥,而不把主要笔墨花在单纯的实力和武艺较量上.如官渡之战、赤壁之战、彝陵之战等,每次战争的写法也随战争特点发生变化,在写战争的同时,兼写其他活动,作为战争的前奏、余波,或者战争的辅助手段,使紧张激烈、惊心动魄力的战争表现得有张有弛,疾缓相间.如在赤壁之战前描写孙、刘两家的合作、诸葛亮、周瑜之间的矛盾,曹操的试探,孙、刘联军诱敌深入的准备等等,在人物塑造上,小说特别注意把人物放在现实斗争的尖锐矛盾中,通过各自的言行或周围环境,表现其思想性格.如曹操的奸诈,一举一动都似隐伏着阴谋诡计；张飞心直口快,无外不带有天真、莽撞的色彩；诸葛亮神机妙算,临事总可以得心应手,从容不迫.著名的关羽“温酒斩华雄”、“过五关斩六将”、张飞“威震长坂桥”、“赵云”单骑救幼主”、诸葛亮“七擒孟获”、“空城计吓退司马懿”等更是流传极广的篇章.
本文指中国的三国时期.关于本条目名称之其他意思,详见“三国 (消歧义)”.
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