三国时期,袁绍（字本初）决定出兵攻击曹操时,谋士田丰认为时机不成熟,劝他不要出兵.但是,袁绍刚愎自用,不听良言,一怒之下把田丰下狱.
当袁绍失败的消息传到后方时,狱吏高兴地告诉田丰,说：“主公由于不听先生之劝,结果打了败仗,证明先生的意见是正确的,这下您可以出狱了.”
田丰听了这个消息后却说：“我的死期到了.”
狱吏不明就里,田丰向他解释道：“主公如果打了胜仗,还可能借机赦免我；如果打了败仗,他会觉的无脸见我,羞愧之下,肯定会拿我出气.”
果不田丰所料,袁绍一回到老巢邺城,在别人的挑拨下,就气急败坏第下令把田丰杀了.
曹操获胜之后,将所得金宝缎匹,给赏军士.军士在图书中检出书信一束,都是曹操部下的人与袁绍暗通之书.曹操左右的人提议：“可逐一点对姓名,收而杀之.”曹操说：“当绍之强,孤亦不能自保,况他人乎?”遂命尽焚之,更不再问.
除了“曹操烧信”之外,中国历史上还有一个关于宽容的故事：“楚王断缨”：
有一日,楚庄王兴致大发,要大宴群臣.自中午一直喝到日落西山.楚庄王又命点上蜡烛继续喝.群臣们越喝兴致越浓.忽然间,起了一阵大风,将屋内蜡烛全部吹灭.此时,一位喝得半醉的武将乘灯灭之际,搂抱了楚庄王的妃子.妃子慌忙反抗之际,折断了那位武将的帽缨,然后大声喊到：“大王,有人借灭灯之机,调戏侮辱我,我已将那人的帽缨折断,快将蜡烛点上,看谁的帽缨折断了,便知是谁.”
正当众人忙与准备点灯时,楚庄王高声喊到：“今日欢聚,不折断帽缨就不算尽兴.现在大家都把帽缨折断,谁不折断就是对我的不忠,然后我们大家痛饮一番.”
等大家都把帽缨折断以后,才重新将蜡烛点上,大家尽兴痛饮,愉快而散.此后,那位失礼的武将对楚庄王感恩不尽,暗下决心,自己的人头就是楚庄王的,为楚庄王而活着,对楚庄王忠心耿耿,万死不辞.后来,在一次生命危机关头,就是那位失礼的武将,拼着性命救出了楚庄王.楚庄王以一时的忍让原谅,换取了自己的一条性命.
