说明文是以说明为主要表达方式来解说事物、阐明事理而给人知识的文章体裁.它通过揭示概念来说明事物特征、本质及其规律性.
说明文实用性很强,它包括广告、说明书、提要、提示、规则、章程、解说词、科学小品等.
说明文一般介绍事物的形状、构造、类别、关系、功能,解释事物的原理、含义、特点、演变等.
文艺性说明文是通过文艺的形式介绍科学知识的说明文.
说明文的特点是“说”,而且具有一定的知识性.这种知识,或者来自有关科学研究资料,或者是亲身实践、调查、考察的所得,都具有严格的科学性.为了要把事物说明白,就必须把握事物的特征,进而揭示出事物的本质属性,即不仅要说明“是什么”,还要说明“为什么”是这样.应用性说明文一般只要求说明事物的特征,阐述性说明文则必须揭示出问题的本源和实质.
说明文是客观地说明事物的一种文体,目的在于给人以知识：或说明事物的状态、性质、功能,或阐明事理.《中国石拱桥》属于前者,它以赵州桥和卢沟桥为例说明中国石拱桥“不但形式优美,而且结构坚固”的特征.《大自然的语言》属于后者,文章科学地说明了物候学知识.说明事物特点和阐明事理是说明文的两种类型.
为了把事物特征说清楚,或者把事理阐述明白,必须有相适应的说明方法.常见的说明方法有举例子、分类别、列数据、作比较、画图表、下定义、作诠释、打比方、摹状貌、作引用、作假设等.写说明文要根据说明对象和写作目的,选用最佳方法.采用什么说明方法,一方面服从内容的需要,另一方面作者有选择的自由.是采用某一种说明方法,还是采用多种说明方法,是采用这种说明方法,还是那种说明方法,可以灵活,不是一成不变的.
说明要有顺序,这是使说明内容条理化的必要条件.常见的说明顺序有：时间顺序、空间顺序、逻辑顺序.说明的时间顺序和记叙的时间顺序相似.空间顺序,要特别注意弄清空间的位置,注意事物的表里、大小、上下、前后、左右、东南西北等的位置和方向.逻辑顺序,常以推理过程来表现.采用什么顺序,主要取决于作者所说明对象的特点.说明事物的发展变化,时间顺序容易表示清楚.写建筑物的结构,离开空间顺序难让读者看明白.说明事理用逻辑顺序,正便于体现事理的内部联系.
说明语言的准确性与科学性,是说明文语言的先决条件.表示时间、空间、数量、范围、程度、特征、性质、程序等,都要求准确无误.说明的实用性很强,稍有差错,会失之毫厘,谬以千里.在准确的前提下,说明的语言有的以平实见长,有的以生动活泼见长.由于说明的对象和作者语言风格的不同,说明的语言也是多种多样的：或概括,或具体；或简洁,或丰腴；或精练,或详尽；或平易朴实,或幽默风趣,总之不拘一格.阅读说明文和写说明文可以联系起来.上面谈到的所要把握的四点,阅读说明文要注意,写说明文也要注意,只是所提要求要注意符合学生实际.
分析说明文须注意以下几个方面：
说明文的结构
1、说明文的结构有：连贯式、总分式、并列式、递进式、对照式（结构包括段落）.一篇完整的说明文常常是几种结构综合运用的.
2、把握结构的意义.
说明的顺序
1、说明的顺序有：空间顺序（也可称事实顺序）、时间顺序（包括发展顺序）、事理顺序（逻辑顺序）等.
2、弄清顺序的意义.
说明的方法
1、说明的方法有：下定义,作诠释,举例子,列数字,打比方,作比较,分类别,引资料,摹状貌,做图表
2、明白各种方法的作用.
举例子：这里使用了举例子的说明方法,具体说明了……
作比较：这里拿…和…作比较,突出（具体）说明了……
列数字：这里使用了列数字的说明方法,准确说明了…… （列举了…的数字,准确说明了……）
3、有时说明文借用其他修辞手法来帮助说明,这些手法的作用分析应当紧紧围绕说明对象,依照说明文的要求.
说明文的语言
1、说明文语言的根本要求是科学性、准确性,简练明确；文学性说明文还要求生动性、形象性.
2、分析说明文语言的基本要求：首先是其对说明事物特征、性质的作用,其次是说明的严密性、科学性,第三是形象性、生动性.
3、说明文语言要点：
表约数、表消息来源、表程度、表频率、表范围.
解题思路和技巧
（一）明确说明对象：阅读事物说明文,不管是整篇还是整段,都要首先从整体人手,把握文章说明的是什么事物,即说明
的对象是什么；阅读事理说明文,要弄清文章说明了什么事理.
