从太空能否用肉眼看到长城?这个问题在杨利伟2003年10月太空之旅后似乎已经有了定论.英文《中国日报》（ChinaDaily）记者周黎明对此进行了两个月的专门调查,并借助华裔宇航员焦立中的特殊优势,证明了这是有可能做到的事,但难度极大.
■要用肉眼看长城
昨天,美国华人宇航员焦立中（英文原名LeroyChiao）从太空站返回地球,降落在哈萨克斯坦.他是迄今为止唯一一名担任太空站站长的华人、第一名为总统选举从太空投票的宇航员,在太空一次性停留时间最长的美国宇航员之一.至今,他已有四次太空之行记录,飞行时间共228天,太空行走共41小时.
在这次6个月的太空之行中,他带领俄国同事,出色地完成了各种任务.有趣的是,其中有一项任务不是美国太空总署分配给他的,而是他自己设置的,那就是：他要从太空用肉眼看长城.
■两个版本的说法
围绕着从太空用肉眼看到长城这个话题,目前,大致有两个版本的说法和两种截然不同的观点.一种说法是：长城是能从太空用肉眼看到的两个人造建筑之一（另一个是荷兰大坝）,而另一种说法则更极端,认为长城是唯一能从太空用肉眼看到的建筑.
两种截然不同的观点：阿波罗17号登月行动的总指挥尤金·塞尔南曾多次表示他看到过长城；而以中国科技馆馆长王渝生为代表的科学家则表示,只有长宽都达到500米的物体,在太空才有可能被肉眼看到,杨利伟的否认只是为第二种观点提供了佐证.
■把肉眼看长城当任务
如果有意从上述说法中理出头绪,焦立中可能是最合适的人选.焦酷爱飞行和摄影,对拍摄中国名胜的太空照片有着浓厚的兴趣.另外,他把太空肉眼看长城当作自己的一项任务,而且希望能“出示证据”.
在对焦立中两个月的电子邮件采访中,他传回的第一批照片已经能初步显示,那中外两个版本的传说都是不准确的：从太空能看到很多人造建筑,如看北京的环路要比看长城容易得多.对于是否能看到长城,他的回答是：“我无法判断我是否已看到,因为从我的高度,长城跟公路难以区分.”
焦所说的高度是350至360公里,跟王渝生所说的300至400公里相仿,但回头分析塞尔南的言论及他的航天记录时,发现他说的距离是160至320公里.奇怪的是,以前的报道中,没有人问塞尔南是在哪次飞行中看到长城的,当时高度是多少,他借助了什么工具（如地图）等.人们对塞尔南既尊敬又怀疑,因为他似乎每到一地都声称曾从太空看到过当地的标志性建筑,因此不少人把他的话当作是无伤大雅的恭维.
