二战期间,法国的殖民地几乎丧失殆尽,战后为了夺回已经失去的势力范围,多次发动殖民战争,在越南,法军直至1954年奠边府战役遭受重创后,才被迫停战；在阿尔及利亚,法国的殖民战争,旷日持久,累遭失败；在埃及和北非的战争也都受到挫折.战争加重了国内人民的负担,激化了社会矛盾,促使议会中各党派之间的意见更加分歧,政府的地位更加不稳定,更迭更趋频繁.因此,要求变革法国政治制度的呼声日益高涨.
1954年11月,迫于国内强烈的改革政治体制的呼声,第四共和国国民议会通过宪法修正案,规定国民议会授权总理组织政府只需简单多数同意,同时,部分地扩大了总统和参议院的权力.
1958年9月28日,新宪法经全国公民投票以79.2％的绝对多数通过,开始了法兰西第五共和国时期.第五共和国宪法的主要特点,就是扩大总统和行政权力,从而重新调整了总统、政府和议会的关系.
