蝙蝠是唯一一类演化出真正有飞翔能力的哺乳动物,有900多种.它们中的多数还具有敏锐的听觉定向（或回声定位）系统.大多数蝙蝠以昆虫为食.因为蝙蝠捕食大量昆虫,故在昆虫繁殖的平衡中起重要作用,甚至可能有助于控制害虫.某些蝙蝠亦食果实、花粉、花蜜；热带美洲的吸血蝙蝠以哺乳动物及大型鸟类的血液为食.这些蝙蝠有时会传播狂犬病.蝙蝠呈世界性分布.在热带地区,蝙蝠的数量极为丰富,它们会在人们的房屋和公共建筑物内集成大群.蝙蝠的体型大小差异极大.最大的吸血狐蝠翼展达1.5米,而基蒂氏猪鼻蝙蝠的翼展仅有15厘米.蝙蝠的颜色、皮毛质地及脸相也千差万别.蝙蝠的翼是进化过程中由前肢演化而来.除拇指外,前肢各指极度伸长,有一片飞膜从前臂、上臂向下与体侧相连直至下肢的踝部.拇指末端有爪.多数蝙蝠于两腿之间亦有一片两层的膜,由深色裸露的皮肤构成.蝙蝠的吻部似啮齿类或狐狸.外耳向前突出,通常非常大,且活动灵活.许多蝙蝠也有鼻叶,由皮肤和结缔组织构成,围绕着鼻孔或在鼻孔上方拍动.据认为鼻叶影响发声及回声定位.蝙蝠的脖子短；胸及肩部宽大,胸肌发达；而髋及腿部细长.除翼膜外,蝙蝠全身有毛,背部呈浓淡不同的灰色、棕黄色、褐色或黑色,而腹侧色调较浅.栖息于空旷地带的蝙蝠,皮毛上常有斑点或杂色斑块,颜色也各不相同.蝙蝠的取食习性各异,或为掠食性,或有助于传粉和散布果实,从而影响自然秩序.吸血蝙蝠对人类就是一个严重的问题.食虫蝙蝠的粪便一直在农业上用作肥料.整个蝙蝠群的性周期是同步的,因此大部分交配活动发生于数周之内.妊娠期从6、7周到5、6月.许多种类的雌体妊娠后迁到一个特别的哺育栖息地点.蝙蝠通常每窝产1至4仔.幼仔初生时无毛或少毛,常在一段时间内不能视不能听.幼仔由亲体照顾5周至5个月,按不同种类决定.几乎所有蝙蝠均于白天憩息,夜出觅食.这种习性便于它们侵袭入睡的猎物,而自己不受其他动物或高温阳光的伤害.蝙蝠通常喜欢栖息于孤立的地方,如山洞、缝隙、地洞或建筑物内,也有栖于树上、岩石上的.它们总是倒挂着休息.它们一般聚成群体,从几十只到几十万只.具有回声定位能力的蝙蝠,能产生短促而频率高的声脉冲,这些声波遇到附近物体便反射回来.蝙蝠听到反射回来的回声,能够确定猎物及障碍物的位置和大小.这种本领要求高度灵敏的耳和发声中枢与听觉中枢的紧密结合.蝙蝠个体之间也可能用声脉冲的方式交流.有少部分蝙蝠依靠嗅觉和视觉找寻食物.人们常用“飞禽走兽”一词来形容鸟类和兽类,但这种说法有时却并不一定正确,因为有一些鸟类并不会飞,如鸵鸟、鸸鹋、几维和企鹅等；同样也有一些兽类并不会走,如生活在海洋中的鲸类等,而蝙蝠类不但不会像一般陆栖兽类那样在地上行走,却能像鸟类一样在空中飞翔.蝙蝠类是唯一真正能够飞翔的兽类,它们虽然没有鸟类那样的羽毛和翅膀,飞行本领也比鸟类差得多,但其前肢十分发达,上臂、前臂、掌骨、指骨都特别长,并由它们支撑起一层薄而多毛的,从指骨末端至肱骨、体侧、后肢及尾巴之间的柔软而坚韧的皮膜,形成蝙蝠独特的飞行器官—翼手.中国古代也有关于蝙蝠的记载说他们也生活在钟乳洞里,名叫仙鼠,那里的蝙蝠因为能够喝到洞里的水得到长生,千年之后他们的身体颜色也有了巨大的变化,从原来的黑暗的颜色变成了通身雪白,我想这就是他们为什么被称为仙鼠的原因吧.蝙蝠的胸肌十分发达,胸骨具有龙骨突起,锁骨也很发达,这些均与其特殊的运动方式有关.它非常善于飞行,但起飞时需要依靠滑翔,一旦跌落地面后就难以再飞起来.飞行时把后腿向后伸,起着平衡的作用.蝙蝠一般都有冬眠的习性,冬眠时新陈代谢的能力降低,呼吸和心跳每分钟仅有几次,血流减慢,体温降低到与环境温度相一致,但冬眠不深,在冬眠期有时还会排泄和进食,惊醒后能立即恢复正常.它们的繁殖力不高,而且有“延迟受精”的现象,即冬眠前交配时并不发生受精,精子在雌兽生殖道里过冬,至翌年春天醒眠之后,经交配的雌兽才开始排卵和受精,然后怀孕、产仔.
