中国的神话与传说中,龙是一种神异动物,其形象有多种,在阴阳宇宙观中代表阳,是中华民族的象征和古代王室的标志.华夏民族的先祖炎帝、黄帝,传说中和龙都有密切的关系,“黄帝龙轩辕氏龙图出河”（《竹书记年》）,相传炎帝为其母感应“神龙首”而生,死后化为赤龙.因而中国人自称为“龙的传人”.而西方神话中Dragon,也翻译成龙,但二者并不相同.
龙是中国神话中的一种善变化、能兴云雨、利万物的神异动物,传说能隐能显,春分时登天,秋分时潜渊.又能兴云致雨,为众鳞虫之长,四灵（龙、凤、白虎、玄武【龟】）之首,后成为皇权象征,历代帝王都自命为龙,使用器物也以龙为装饰.《山海经》记载,夏后启、蓐收、句芒等都“乘雨 龙
龙”.另有书记“颛顼(zhuān xū）乘龙至四海”、“帝喾(kù)春夏乘龙”.前人分龙为四种：有鳞者称蛟(jiāo)龙；有翼者称为应龙；有角的叫虬(qiú),无角的叫螭(chī).上下数千年,龙已渗透了中国社会的文化,除了在中华大地上传播承继外,还被远渡海外的华人带到了世界各地,在世界各国的华人居住区或中国城内,最多和最引人注目的饰物仍然是龙.因此,“龙的传人”、“龙的国度”也获得了世界的认同.龙是华夏民族的代表!是中国的象征!
龙是伟大的,因为它得到了所有炎黄子孙的尊敬；龙又是虚无的,因为它只是一种精神,而不是一种物质.在中国,龙为神话中的神异动物,在阴阳宇宙观中代表阳,是民族的象征和王室的标志.有人认为这是古代炎黄统一中原各部落后,揉合各氏族的图腾形成的形象.传说能隐能显,春分时登天,秋分时潜渊,又能兴云致雨.历代帝王都自命为龙,使用器物也以龙为装饰.龙被中国先民作为祖神敬奉,普遍尊尚“龙”,中国人经常自称“龙的传人”.龙在中国传统的十二生肖中排列第五.龙与凤凰（朱雀）、麒麟、龟（玄武）一起并称“四瑞兽”.（也有许多典籍和史书著作中提到“四瑞兽”分别为：猰貐、居、貔、狻猊.）青龙与白虎、朱雀、玄武是中国天文的四象.中国原龙最早曾一度起源于原始图腾文化,但本质与主流却不能简单归结为原始图腾文化.从“时代背景——具体内容——文化涵义——社会功能”这四个方面来看,中国的龙都与原始图腾有重大差异,因而表现出以下本质特征：1.源于图腾,超越图腾 中国的龙文化在现代中国绝非仅仅存在个别遗迹,而是依然保持强大生机,扬弃掉封建主义、神秘主义、专制主义的消极因素,中国龙文化在国家统一、民族复兴中虽不能起到历史上的那种主导作用、主流文化作用,但仍对中华民族有强大感召力、凝聚力、向心力.2.不是实物崇拜,而是文化创造 图腾文化本质上是原始社会的氏族文化,而中国的龙,最初形态的原龙,即产生于公元前3000年前后,这是中国原始社会的解体期,中华文明时代的起源期,后来是中华文明中国的龙,固然可以在自然界中找到某种原型,但本质上并不是自然界中的现有实物,而是基于民族文化观念的文化创造、文化符号.时代的形成期.
内涵
中国的龙以东方神秘主义的特有形式,通过复杂多变的艺术造型,蕴涵着中国人、中国文化中特有的基本观念：第一层,龙的观念 从中国龙的形象中蕴涵着中国人最为重视的四大观念,天人合 龙图腾在瓦当中的应用
一的宇宙观；仁者爱人的互主体观；阴阳交合的发展观；兼容并包的多元文化观.第二层,龙的理念 在中国龙的形象、龙的观念后面,包含着中国人处理四大主体关系时的理想目标、价值观念,追求天人关系的和谐,人际关系的和谐,阴阳矛盾关系的和谐,多元文化关系的和谐.第三层,龙的精神 多元一体、综合创新的中国文化基本精神,这是中国龙形象、龙文化的最深层文化底蕴.王东认为,发掘中国龙文化的深层内涵,有助于解决当代世界的一些文明冲突.
龙的精神
龙的足,为九州列土封疆,龙的心,为民族寄托希望,龙的魂,为华夏谱写篇章,龙的骨,为中国铸造脊梁!滔滔黄河,滚滚长江,是龙的血脉潺潺流淌； 夏商周汉,魏晋隋唐,是龙的翅膀振振翱翔.五湖四海,三山五岳,百万里方圆锦绣一方； 元明清后,建共和国,五千年上下源远流长…… 悠久的文明,令人神往,美丽的传说,凄婉感伤,不朽的精神,深沉悲壮,不败的斗志,奋发激昂!盘古开天,女娲孕养,龙的传人代代成长,后羿射日,夸父逐阳,龙的子孙世世流芳!八百里长城,阻不住孟姜,阻不住那百转柔肠,三千尺天河,隔不断牛郎,隔不断那万仞刚强!动人的故事,源于质朴善良,善良的民族,无愧礼仪之邦,民族的传统,皆为温良俭让,民族的性格,向来无畏刀枪!龙的故乡,龙的精神万众传扬,龙的精神,龙的儿女熔铸身上—— 经历了数千年沧桑,哪怕是十万里远航,谁也不会忘记我们的祖上炎黄!晨风飒爽,夜雨潇湘,精心雕琢着龙的模样,冬雪融融,春雷朗朗,龙的气度照进人间万象!历尽了无数雨雪风霜,不断谱写着沁人篇章,巨龙昂首于新的曙光,世纪的钟声也为之敲响!
