综述：1、表示提示语后的停顿.
2、表示提示下文或总括上文.
详细作用
1, 用在称呼语的后面,表示提起下文. 如：“同志们：现在我们开会了.” 在书信、公文中常常出现.有人时常忽略称呼语后边的这个冒号,容易将它写为逗号.
2, 用在“说”、“想”、“是”、“证明”、“宣布”、“例如”、“如下”等词语的后边,表示提取下文.
例如：他十分惊讶地说：“啊,原来是你!” 但是,当某某人说的前后都有他的原话时,那么某某人说的后面就不能用冒号,而应该用逗号.
“大桥快通车了,”他环视了一下会场说：“请大家咬紧牙关,作最后的冲刺.”（此处的冒号应改为逗号）
“想”、“是”、“证明”、“宣布”、“指出”、“透露”等词后是不是就一定要用冒号,也得看情况.例如：
（1）厂领导及时指出：“以强化管理抓节约挖潜力,以全方位节约促成成本降低,以高质量低成本开拓市场增效益”的新思路.
（2）会上,李书记指出：“厂里要实行两项改革措施,一是持证上岗,二是脱产培训.”
第一个例子中不能用冒号,因为“指出”的后面没有用冒号的必要,它与后面是一个完整的句子,中间无须作较长的停顿或停顿,如果后面的宾语部分较长,需作短暂的停顿,也只能用逗号.而第二个句子就一定要用冒号,因为它引出的下文是一窜句子. 像“是”、“透露”这些提示性的动词后边用上冒号以引出下文,引出的下文完了时,要用句号,如果用了逗号,也是错误的.例如：毛泽东有两句诗：“独有英雄驱虎豹,更无豪杰怕熊罴”,我从中感受到了共产党人的大无畏精神.
3, 用在总说性话语的后边,表示引起下文的分说.
例如：“北京紫禁城有四座城门：午门、神武门、东华门和西华门.”
但是也有例外,如果句中没有较长的停顿,就不要用冒号.
如：全市文坛三位女杰王忆安王小鹰程乃珊在一起谈笑风生.有人会在“三位女杰”后面加冒号,这是错误的.
4, 用在需要解释的词语后边,表示引出解释或说明.例如：“话题：诚信.”“座右铭：不求最好,但求最亲”.
5, 用在总括性话语的前边,以总结上文.
例一：“想不通,九条牛也拉不回；想通了,不要人说就直往前冲：他就是这样一个直性子.”
例二：有工作,说干就干；有问题,说亮就亮；有缺点,说改就改：他这个钢铁性子,指导员摸得很熟.
