大熊猫以竹类为主食,从食性看似乎应该划入“草食动物”之列.然而以其消化道的解剖、生理特点以及物种进化的观点来分类,它们却是道道地地的肉食动物.在科学分类中,大熊猫属于哺乳动物纲、食肉动物目.你看,如此可爱的大熊猫竟与虎豹豺狼等猛兽同属一个大家族.大熊猫的祖先是名副其实的肉食动物：有尖锐发达的犬齿、较短的肠道和肉食动物的消化生理特点,大熊猫在进化过程中仍保留了祖先的这些特点.只是由于生存环境发生了很大改变,现代的大熊猫就变成了吃草的“肉食动物”.事实上,在肉食动物家族的进化史中,随着环境变化而改变食性的“大有人在”.熊猫为了生存,食性和习性必须适应环境.渐渐地,它们退居深山竹林,适应了低营养、低消化率的竹类,竹子缺乏营养,只能提供生存所需的基本营养,大熊猫逐步进化出了适应这一食谱的特性.在野外,除了睡眠或短距离活动,大熊猫每天取食的时间长达14个小时.一只大熊猫每天进食12-38公斤食物,接近其体重的40%.大熊猫喜欢吃竹子最有营养,含纤维素最少的部分,即嫩茎,嫩芽,和竹笋.大熊猫栖息地通常有至少两种竹子.当一种竹子开花死亡时（竹子每30－120年会周期性地开花死亡）,大熊猫可以转而取食其他的竹子.但是,栖息地破碎化的持续状态增加了栖息地内只有一种竹子的可能,当这种竹子死亡时,这一地区的大熊猫便面临饥饿的威胁.
