任何群落都有一定的空间结构.构成群落的每个生物种群都需要一个较为特定的生态条件；在不同的结构层次上,有不同的生态条件,如光照强度、温度、湿度、食物和种类等.所以群落中的每个种群都选择生活在群落中的具有适宜生态条件的结构层次上,就构成了群落的空间结构.群落的结构有水平结构和垂直结构之分.群落的结构越复杂,对生态系统中的资源的利用就越充分,如森林生态系统对光能的利用率就比农田生态系统和草原生态系统高得多.群落的结构越复杂,群落内部的生态位就越多,群落内部各种生物之间的竞争就相对不那么激烈,群落的结构也就相对稳定一些.
群落有其结构.大多数群落中,由一两种占优势的植物生长型决定整个群落的外貌,群落也常以此得名,如阔叶落叶林、针叶常绿林、草原等.植物还可以按更新芽的位置而分为不同生活型,如地上芽、地下芽植物等.一个群落的生活型组成可以反映环境特征.群落还常表现垂直分层现象,如地面上高树、矮树、灌木、草本的分层与光照有密切关系.地下和水中生物亦如是.除光照外,氧气、压力等亦有关.以植物为栖息地和食物的动物亦有相应的分层.在水平方向,不同生物可因要求类似环境条件或互相依赖而聚集在一起.群落中各物种常随时间而变化,如植物的开花闭花和动物的穴外行动具有昼夜节律,而整个温寒带群落呈现明显季节节律.群落中生物总处在不断的交互作用中.按生物吸取营养的方式,有营光合作用的植物、靠摄食为生的动物和经体表吸收的微生物.它们之间形成复杂的食物关系.两物种可以是互相竞争,也可是共生,视相互间利害关系而有寄生、偏利共生和互利之分.一个群落的进化时间越长、环境越有利且稳定,则所含物种越多.如两物种利用相同资源(生态位重叠)则必然竞争而导致一方被排除.但如一方改变资源需求(生态位分化)则可能共存.生物群落的发展趋势是生态位趋向分化和物种趋向增多.
