莲植物是被子植物中起源最早的种属之一.据古植物学家研究化石证实,一亿三千五百万年以前,在北半球的许多水域地方都有莲属植物的分布.它在地球上生长的时间比人类祖先的出现（200万年前）早得多.莲是冰期以前的古老植物,它和水杉（melasequoiaglyplostroboides）、银杏(Ginkgo biloba)、中国鹅掌楸(Liriodendron chinese)、北美红杉(Sequoia sempervirens)等同属未被冰期的冰川噬吞而幸存的孑遗植物代表.
根据栽培目的的不同,分为三大栽培类型,即藕莲、子莲、花莲.以产藕为主的称为藕莲,此类别种开花少；以产莲子为主的称为子莲,此类品种开花繁密,但观赏价值不如花莲；以观赏为主的称为花莲,此类品种雌雄多数为泡状或瓣化,常不能结实.
莲喜相对稳定的静水,忌涨落悬殊和风浪较大的流水,水深一般不宜超过1.5米.生长季茎叶最适温度为25～30℃.要求日照充足,不宜长期在室内栽培.土质以富含有机质的粘壤土为宜.莲子寿命特别长,千年古莲子仍能萌发新株.莲以分株繁殖较常用,也可播种繁殖.均宜在春季转暖后进行.莲的主要病害有腐烂病、叶斑病等,虫害有蚜虫、金龟子等.
