脊髓具有传导功能和反射功能.
【传导功能】
脊髓是感觉和运动神经冲动传导的重要通路,其结构基础即脊髓内的上、下行纤维束.除头、面部外,全身的深、浅感觉和大部分内脏感觉冲动,都经脊髓白质的上行纤维束才能传到脑.由脑发出的冲动,也要通过脊髓白质的下行纤维束才能调节躯干、四肢骨骼肌以及部分内脏的活动.如果脊髓白质损伤,将导致损伤平面以下出现运动和感觉的功能障碍.
【反射功能】
脊髓可执行一些简单的反射活动,包括躯体反射和内脏反射.脊髓各种反射都是通过脊髓节内和节间的反射弧完成的.
（1）躯体反射：即引起骨骼肌运动的反射,由于感受器部位不同,又分为浅反射和深反射.
1）浅反射：是刺激皮肤、粘膜的感受器,引起骨骼肌收缩的反射,如腹壁反射.浅反射的反射弧中任何一部分受到破坏,出现反射减弱或消失.
2）深反射：是刺激肌、腱感受器,引起骨骼肌收缩的反射.因为这一刺激,使肌、腱受到突然的牵拉而引起被牵拉肌的反射性收缩,所以又称牵张反射.
肌张力反射：人体在安静状态时,骨骼肌不是完全松弛,而始终有肌纤维轻度收缩,使肌保持一定的紧张度,称肌张力.肌张力可通过脊髓反射活动来维持,也属牵张反射（深反射）.即肌的感受器（肌梭）经常由于重力牵拉受到刺激,通过脊髓节段反射弧使被牵拉肌的紧张性收缩,保持了肌张力.
深反射的反射弧任何一部分受损都可引起反射活动的减弱或消失；如前角运动细胞受损,除了相应支配的骨骼肌瘫痪外,还出现腱反射消失,肌张力减弱,肌松弛变软和肌萎缩.由于前角细胞对深反射（包括肌张力反射）的反射弧,还受到高级中枢的控制,当上运动神经元（如皮质脊髓束）受损时,受损平面以下,除了相应骨骼肌瘫痪之外,还失去此抑制作用,脊髓深反射亢进,肌张力增强,并出现正常时看不到病理反射,如巴彬斯基征.临床上称此瘫痪为中枢性瘫痪或硬瘫.
巴彬斯基征是用钝针划足底外侧缘皮肤引起趾背屈和其他4趾呈扇形分开.在1岁半之前的正常儿童,也可出现此体征,这是因为皮质脊髓束尚未发育完全之故.
（2）内脏反射：脊髓的中间带内有交感神经和副交感神经的低级中枢,如瞳孔开大中枢（T1─2）,血管运动和发汗中枢（T1─L3） 以及排尿、排便中枢（S2～4）等.这些中枢执行的内脏反射活动,也是通过脊髓反射弧,并受到大脑皮质的控制.如排尿反射,当排尿反射弧任一部分被中断时,可出现尿潴留；当脊髓颈,胸段横贯性损伤后,可引起反射性排尿亢进出现尿失禁
