五胡十六国时期,在中国北方出现了五个以“燕”为国号的政权,五个燕国都是有一定联系的.它们分别是：慕容皝建立的前燕、慕容垂建立的后燕、慕容泓建立的西燕、慕容德建立的南燕和冯跋建立的北燕.
前燕337～370后燕384～407西燕386～394南燕398～410北燕407～436
前燕是鲜卑贵族慕容皝在337年称燕王建立的,352年其子称帝,370年被前秦所灭.前燕亡国后,鲜卑贵族慕容垂和慕容冲争夺恢复燕国的领导权,于是分别建立了后燕和西燕.394年,西燕被后燕所灭.后来,北魏攻破后燕的国都中山,皇帝率部退到辽河流域,丞相慕容德率众迁到滑台,并在398年称王,后称帝,史称南燕,410年为东晋刘裕攻灭.公元407年,冯跋推翻后燕慕容熙的统治,立高云为王,史称北燕.409年,高云为部下所杀,冯跋平定叛乱,即皇帝位.436年被北魏所灭
鲜卑慕容部的后燕、西燕、南燕、北燕 淝水战后,慕容垂以祭扫祖先坟墓为名与苻坚脱离,到邺城,受苻丕号令,率军进攻于黄河南边起兵反抗前秦的丁零族人翟斌. 慕容垂反与翟斌联合,自称大将军、大都督、燕王,号燕元元年（公元 384年）,聚集 20多万军队,反攻邺城. 一年后,苻丕败奔晋阳. 燕元三年（公元 386年）正月,慕容垂称皇帝,定都中山（今河北定县）,二月,改元建兴,史称后燕. 苻坚兵败淝水后,被前秦迁往关中的慕容鲜卑贵族拥前燕最后一个皇帝慕容..的弟弟慕容泓为济北王,建元“燕兴”.不久,鲜卑贵族又杀慕容泓,拥其弟慕容冲.慕容冲称帝,率鲜卑族众围攻长安,鲜卑贵族又为争夺领导权杀戮不休,最后前燕宗室慕容永获胜,以大将军、大单于、河东王的身份率 30多万鲜卑族人东返故土.由于后燕已据有河北,慕容永在击败苻丕后,于长子（今山西长子西）称帝,以燕为国号,号中兴元年（公元 396年）,史称西燕. 后燕建兴七年（公元 392年）,慕容垂渡过黄河,消灭都于滑台（今河南滑县）的丁零族翟氏魏国政权,据有河南. 次年,慕容垂进攻西燕,于建兴九年八月攻下长子,西燕立国 10年而亡,后燕大致恢复了前燕时期的版图. 慕容垂攻灭西燕后,试图消灭塞北拓跋鲜卑新兴的代国政权失败,代王拓跋珪趁机于后燕永康元年（公元 396年）率军进入河北. 慕容垂死后继为后燕皇帝的慕容宝于次年弃中山,率万余人逃回慕容鲜卑发迹之地龙城,招集当地慕容鲜卑族众及再度流亡辽西的汉人,继续以燕为国号.慕容宝及其子慕容盛相继被鲜卑贵族杀死,慕容垂最小的儿子慕容熙被拥立为帝,号光始元年（公元 401年）. 慕容熙据弹丸之地,却大兴宫殿,赋役沉重,民心不安.建始元年（公元 407年）,其禁军将领长乐信都（今河北冀县）人冯跋起兵杀慕容熙,推慕容宝养子高句丽人高云为帝,冯跋以都督中外诸军事、录尚书事身份执政.史称高云、冯跋的政权为北燕,后燕立国 24年而亡. 高云正始三年（公元 409年）十月,冯跋杀高云,自称燕天王,改元太平.冯跋虽为汉人,但已和慕容鲜卑人融合在一起,他心其子冯永为大单于,下置单于四辅,实行胡、汉分治,慕容鲜卑仍是北燕的政治基础.冯跋兴置太学,奖励农耕,特别鼓励种植桑树,促进了辽西地区社会经济的发展.太平二十二年,冯跋死,其弟冯弘夺得政权,改元太兴,北燕从此不断受到定都平城（今山西大同市）的拓跋鲜卑北魏政权的进攻.太兴六年（公元 436年）五月,北魏军攻下龙城,北燕共经 28年而亡. 后燕灭亡之际,慕容垂弟慕容德从其镇守的邺城率 4万户向南逃窜,河北汉族世家大族多随他南奔.慕容德渡过黄河,据有滑台,称燕王.后以青、齐一带土地肥沃,足以立国,迁居广固（今山东益都西北）,以为都城,改称燕皇帝,号建平元年（公元 400年）. 建平六年,慕容德死,其侄慕容超继位,称太上元年.太上六年（公元 410年）二月,被东晋执政者刘裕率军攻灭.南燕据有今山东半岛及其以西一些地区共11年.
