这是研究历史的一种方法.根据不同的标准,比如经济形态或者社会形态,来划分历史时期,归纳总结出历史发展的内在规律等.
中国历史分期一直争议很大.原来一般依据朝代、历法等来划分（表的层面）,后来根据马克思的理论又提出新的划分方法（质的层面）.现在最广泛的划分是：中国古代史（原始社会、奴隶制社会、封建社会）,中国近代史（中国特有的半殖民地半封建社会）,中国现代史（1949年建国至今）；原始社会时期归为蒙昧时代,奴隶社会至今归为文明时代.
个人认为,中国历史的特点是连续性,相较于西方历史而言,中国历史更呈现出简单、线性的特点,没有大的文明断层,这似乎更适合用朝代来分期.比如秦确立“封建制”（此“封建”非彼“封建”）开创了此后延续约两千年的制度,秦之前可总称为先秦史.而且,我们常说“唐宋元明清”,我认为唐和宋的差别是非常大的,各种意义上,唐更接近于隋,而宋是中国古代的一个大转变的朝代了.
