百家”按照“百家姓”的“姓”以“子”为称呼为代表的思想家.主要人物有孔子、孟子、墨子、荀子、老子、庄子、列子、韩非子、商鞅、申不害、许行、告子、杨子、公孙龙、惠子、孙武、孙膑、张仪、苏秦、田骈、慎子、尹文、邹衍、晏子、吕不韦、管子、鬼谷子等. 诸子百家的许多思想给后代留下了深刻的启示.如儒家的“仁政”、、“己所不欲,勿施于人”的“恕道”；孟子的古代民主思想；道家的辩证法；墨家的科学思想；法家的唯物思想；兵家的军事思想等,在今天依然闪烁光芒.便是那“诡辩”的名家,也开创了中国哲学史上的逻辑学领域.我们可以、也应该鉴借儒家的刚健有为精神,来激励自己发愤图强；鉴借儒家的公忠为国精神,来培育自己的爱国情怀；鉴借儒家的"以义制利"精神,来启示自己正确对待物质利益,鉴借儒家的仁爱精神,来培育自己热爱人民的高尚情操；鉴借儒家的气节观念,来培育自己的自尊、自强的独立人格；也鉴借墨家的"兼爱"、"尚贤"、"节用"；道家的“少私寡欲”、“道法自然”；法家的"废私立公",等等思想. 诸子百家大辞典
“诸子”,是指这一时期思想领域内反映各阶层、阶层利益的思想家及著作,也是先秦至汉各种政治学派的总称,属春秋后才产生的私学. 春秋时代王室衰微,诸侯争霸,学者们便周游列国,为诸侯出谋划策,到战国时代形成了"百家争鸣"的局面.传统上关于百家的划分,最早源于司马迁的父亲司马谈.他在《论六家要旨》中,将百家首次划分为：“阴阳、儒、墨、名、法、道”等六家.后来,刘歆在《七略》中,又在司马谈划分的基础上,增“纵横、杂、农、小说”等为十家.班固在《汉书．艺文志》中袭刘歆,并认为：“诸子十家,其可观者九家而已.”后来,人们去“小说家”,将剩下的九家称为“九流”. 自此,中国古代学术界都依从班固,百家就成了“九流”.今人吕思勉在《先秦学术概论》一书中再增“兵、医”,认为：“故论先秦学术,实可分为阴阳、儒、墨、名、法、道、纵横、杂、农、小说、兵、医十二家也.”
