华南虎亦称“中国虎”,是中国特有的虎种,生活在中国中南部.
1. 详细
英名：Chinese Tiger
学名：panthera tigris amoyensis
域：真核域（Eukaryota）
界：动物界（Animalia）
门：脊索动物门（Chordata）
亚门：脊椎动物亚门（Vertebrata）
纲：哺乳纲（Mammalia）
目：食肉目（Carnivora）
科：猫科（Felidae）
属：豹属（Panthera）
种：虎（P. tigris）
亚种：华南虎（P. t. amoyensis）
华南虎是1905年由德国动物分类学家贺泽麦（Hilzheimer）依据5个产自汉口（今武汉）的虎头骨标本后所定名的.amoyensis这个名字是amoy（厦门）的拉丁化名词,这是因为华南虎最早被美国一生物学家发现于厦门岛而定名的.
华南虎是中国特有的亚种,其头骨要明显的小于东北虎和印度虎,雄虎头骨的平均长度仅为318mm.原为中国分布最广、数量最多、体型较小,但资格最老的一个虎种.全球的虎仅有一种,均产于亚洲,上个世纪尚有8个亚种：孟加拉虎、东北虎、爪哇虎、华南虎、里海虎、巴厘虎、苏门达腊虎,但后三个亚种相继灭绝,中国的新疆虎（尚未搞清属于哪个亚种）是在20世纪初灭绝的.
2. 体貌习性
华南虎生活在中国中南部,是亚种老虎中体型最小的.雄性华南虎长约2.5米,重约149—225千克,而雌性体型要小一 些,长约2.3米,重约90—125千克.与孟加拉虎和西伯利亚虎相比,华南虎身上短而宽的斑纹间距很大.母华南虎的怀孕期约103天,平均每次可以产两三头幼虎.不到两年的时间,幼虎就可以学习捕食,三四岁就具有繁殖能力.华南虎正处于垂危状态,野外数量约20只,呈孤岛分布,且捕食对象稀缺.华南虎于1996年被国际自然保护联盟（IUCN）红皮书列为“濒危”级别、极度濒危的十大物种之一.
野生老虎吃新鲜肉,捕食对象包括野猪、野牛和一些鹿,体重从30-900公斤不等.老虎一顿最多可以吃掉18公斤肉,饱食一餐后可连续几天不进食.而人工养殖的老虎就不同了.它们每天都在吃,每餐要吃掉4.5公斤左右的肉,由马肉和维生素混合而成.
与其他的虎的亚种相似,华南虎主要是猎食有蹄类动物,最喜欢的体形约为30-400磅.雄性华南虎则会攻击较大形的猎物,如黑熊及马来熊等.
3. 栖息地
在中国中部和南部都曾经出现过华南虎,但现在仅分布在长江南部.华南虎的栖息地包括亚热带森林和岩石山脉,长有茂密的植被,有足够的食物和水源.
地处闽西的梅花山国家A级自然保护区,是目前华南虎最易生存和繁衍的地方.梅花山保护区及其毗邻地带有670 平方公里的天然阔叶林、草坡、灌丛,蕴藏着丰富的动植物资源,有兽类66种、鸟类198种、爬行类69种、两栖类29 种.特别是食草动物类多,数量分布大,如黄麂、野猪、毛冠鹿、苏门羚、黑麂、水麂和华南兔等.这就为华南虎生存、栖息和繁衍提供了极为理想的环境.世界野生生物基金会猫科动物专家科勒博士1990年到梅花山考查后,称梅花山是华南虎的故乡.
在梅花山自然保护区,历年来不断发现大量的华南虎活动踪迹.由于老虎有“挂爪”行为,所以可以依此推断其存在的有无.所谓“挂爪”是指老虎在活动过程中,除留下粪便、足迹和残食的痕迹外,经常在路上边爬地边射尿,留下爪痕,猎人称之“挂爪”.自1990年以来,保护区管理处广泛开展对华南虎的调查,共发现华南虎爬挂91处,足迹17个,收集到目击华南虎信息11条.调查结果充分显示了梅花山及其毗邻地带不仅有华南虎活动,而且还在生存繁衍.科勒博士认为,梅花山及其毗邻地区“至少有3个家族的华南虎存在”.1992年2月,联合国环境规划署委托世界野生生物基金会和原林业部共同召开中国优先领域研讨会,对中国的自然保护区进行全面评审,梅花山自然保护区被评为“现有华南虎数量最多、活动最频繁的区域”.
4. 原始分布及数量
亚种曾广泛分布于华东、华中、华南、西南的广阔地区,以及陕西、陇东、豫西和晋南的个别地区（湖北、江西、贵州、福建、广东、广西、浙江、湖北、四川、河南、陕西、山西、甘肃等省、自治区）.
原始分布区大致为（东西超过2000公里,南北超过1500公里）：
东 东经1190~1200（浙闽边界）
西 东经1000左右（青川边界）
南 北纬210~350（秦岭至黄河一线）
20世纪50-60年代：
根据中国皮毛市场每年虎皮收购量的不完全统计,1956年收购虎皮1750张.20世纪50年代江西省有20多个县发现有虎,该省1955-1956年捕虎171只.20世纪50-60年代,在川东的万县以及陕、川、鄂交界的大巴山地区已经找不到虎的踪迹.湖南省1952-1953年共捕虎170只.1964年,寿振黄先生根据各地虎骨和虎皮收购数量估计当时华南虎每年约被猎捕800只,显然有“放卫星”的嫌疑.1966年在安徽也都捕到过虎.50年代初广东省猎虎50多只,60年代约为20只.1958年在贵州中部的清镇、1959年在贵州西部的威宁都曾捕到过虎.秦岭地区的虎于灭绝60年代.1960-1963年河南省至少捕杀虎60多只.
20世纪70-90年代：
到1970年后,江西的华南虎年捕猎量少于10只,1975年后再没捕过虎.河南省在70年代初期每年捕虎7只,浙江省在20世纪70年代初期每年捕虎3只.70年代广东省猎虎猎捕不足10只.湖南最后捕到野生虎是在1976年.20世纪70年代末估计中国野生华南虎的数量为40-80只.山西省最后捕获的虎在1974年1月,在原平县收到一副虎骨后再未发现过虎.1979年中国全年只收到一张虎皮.20世纪80年代后野生华南虎数量已极少,有人估计中国野生华南虎的总数为30-80只.湖北最后捕到的野生虎是1983年,在利川市百户湾林场发现1只幼虎,之后送到重庆动物园.1987年5月的统计显示广东省境内活动的华南虎有成年虎4只,幼虎12只.1990-1992年,原林业部与世界野生生物基金会开展的华南虎及其栖息地调查估计当时中国广东、湖南、江西、福建交界处华南虎有20-30只.
21世纪初：
2000-2001年的华南虎及其栖息地调查搜索过程中没有看见一只野生虎的身影,一些学者认为野生华南虎已经灭绝.
