现在人们从不同的角度,根据各自的标准,对说明文有不同的分法.我们根据说明文的表现手法,大体上把它分为三类：一、阐释性说明文；二、述说性说明文；三、文艺性说明文.
从几个不同侧面来解说事物、阐释事理的说明文叫阐释性说明文.有关历史、地理、物理、化学、动物、植物、科学卫生、语言文艺等方面的知识性文字或教材、科学实验报告、器物使用说明等都属于这一类.
通过简述概况或情节来介绍事物的说明文叫述说性说明文.电影、电视剧各戏曲的剧情简介,小说和其它文学作品心的内容提要、连环画或某些摄影照片的解说词等都属于这一类.
运用形象化的手法来介绍事物、阐述事理的说明文叫文艺性说明文.这类说明文具有较多的文学色彩.知识小品（或叫科学小品）、名胜古迹、文物的说明简介等都属于这一类.
一般说来,前两类的写法比较平实,重在对事物或事理的条分缕析的解说.后一类的写法活动活泼,富有情趣,多采用文艺笔调.
