来源：尼亚加拉河--横跨美国纽约州与加拿大安大略省的边界.是连接伊利湖和安大略湖的一条水道,河流蜿蜒而曲折,南起美国纽约州的布法多,北至加拿大安大略省的杨格镇,全长仅54公里,海拔却从174米直降至75米,上游河段河面宽2～3千米,水面落差仅15米,水流也较缓.从距伊利湖北岸32千米起河道变窄,河道变窄,水流加速,在一个90°急转弯处,河道上横亘了一道石灰岩构成的断崖,水量丰富的尼亚加拉河经此,骤然陡落,水势澎湃,声震如雷,形成了尼亚加拉瀑布.
历史：尼亚加拉瀑布的形成在于不寻常的地质构造.在尼亚加拉峡谷中,岩石层是接近水平的,每英里仅下降19—22英尺.岩石的顶层由坚硬的大理石构成,下面则是易被水力侵蚀的松软的地质层.水流能够从瀑布顶部的悬崖边缘笔直地飞泻而下,正是由松软地层上的那层坚硬的大理石地质层所起的作用.更新世时期,巨大的大陆冰川后撤,大理石层暴露出来,被从伊利湖流来的洪流淹没,形成了如今的尼亚加拉大瀑布.通过推算冰川后撤的速度,瀑布至少在7000年前就形成了,最早则有可能是在2.5万年前形成的.当时瀑布应该位于安大略湖的南岸,高度应在100米以上,声势之大,应远非今天所见瀑布之能比拟.
在新大陆被发现之前,尼亚加拉这一奇迹一直不为西方人所知.直到1678年,一位叫路易斯•亨尼平(Louis Hennepin)的法国传教士来到这里传教,发现了这一大瀑布,禁不住为它“不可思议的美”赞叹不已,并细心地记下了自己的见闻加拿大境内的尼加拉瀑布——霍斯舒瀑布,对这绝妙的人间仙境做了传神的描述,把这一胜景介绍给了欧洲人.1625年,欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字,称其为“Niagara” (尼亚加拉).
历史上,为了争夺这块宝地,美、加（当时属英国）两国曾于1812年至1814年间进行过激烈的战争,战争结束后,两国签定了“根特协定”,规定尼亚加拉河为两国共有,主航道中心线为两国边界.
