多媒体（duō méi tǐ） 的英文单词是Multimedia,它由media和multi两部分组成.一般理解为多种媒体的综合.
媒体（Media）就是人与人之间实现信息交流的中介,简单地说,就是信息的载体,也称为媒介.多媒体就是多重媒体的意思,可以理解为直接作用于人感官的文字、图形、图像、动画、声音和视频等各种媒体的统称,即多种信息载体的表现形式和传递方式.
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1.多媒体的定义
“多媒体”一词译自英文“Multimedia”,而该词又是由mutiple和media复合而成的.媒体（medium）原有两重含义,一是指存储信息的实体,如磁盘、光盘、磁带、半导体存储器等,中文常译作媒质；二是指传递信息的载体,如数字、文字、声音、图形等,中文译作媒介.所以与多媒体对应的一词是单媒体（Monomedia）,从字面上看,多媒体就是由单媒体复合而成的啦.
多媒体技术从不同的角度有着不同的定义.比如有人定义“多媒体计算机是一组硬件和软件设备；结合了各种视觉和听觉媒体,能够产生令人印象深刻的视听效果.在视觉媒体上,包括图形、动画、图像和文字等媒体,在听觉媒体上,则包括语言、立体声响和音乐等媒体.用户可以从多媒体计算机同时接触到各种各样的媒体来源”.还有人定义多媒体是“传统的计算媒体----文字、图形、图像以及逻辑分析方法等与视频、音频以及为了知识创建和表达的交互式应用的结合体”.概括起来就是:多媒体技术,即是计算机交互式综合处理多媒体信息----文本、图形、图像和声音,使多种信息建立逻辑连接,集成为一个系统并具有交互性.简言之,多媒体技术就是具有集成性、实时性和交互性的计算机综合处理声文图信息的技术（这句话的三性可是精髓哦!）.多媒体在我国也有自己的定义,一般认为多媒体技术指的就是能对多种载体(媒介)上的信息和多种存储体(媒介)上的信息进行处理的技术.
2.多媒体的关键技术
由于多媒体系统需要将不同的媒体数据表示成统一的结构码流,然后对其进行变换、重组和分析处理,以进行进一步的存储、传送、输出和交互控制.所以,多媒体的传统关键技术主要集中在以下四类中：数据压缩技术、大规模集成电路（VLSI）制造技术、大容量的光盘存储器（CD-ROM）、实时多任务操作系统.因为这些技术取得了突破性的进展,多媒体技术才得以迅速的发展,而成为像今天这样具有强大的处理声音、文字、图像等媒体信息的能力的高科技技术.
但说到当前要用于互联网络的多媒体关键技术,有些专家却认为可以按层次分为媒体处 理与编码技术、多媒体系统技术、多媒体信息组织与管理技术、多媒体通信网络技术、多媒 体人机接口与虚拟现实技术,以及多媒体应用技术这六个方面.而且还应该包括多媒体同步 技术、多媒体操作系统技术、多媒体中间件技术、多媒体交换技术、多媒体数据库技术、超 媒体技术、基于内容检索技术、多媒体通信中的QoS管理技术、多媒体会议系统技术、多媒 体视频点播与交互电视技术、虚拟实景空间技术等等.
3.一般多媒体系统的组成部分
一般的多媒体系统由如下四个部分的内容组成：
多媒体硬件系统、多媒体操作系统、媒体处理系统工具和用户应用软件.
★ 多媒体硬件系统：包括计算机硬件、声音/视频处理器、多种媒体输入/输出设备及信号转换装置、通信传输设备及接口装置等.其中,最重要的是根据多媒体技术标准而研制生成的多媒体信息处理芯片和板卡、光盘驱动器等.
★ 多媒体操作系统：或称为多媒体核心系统（Multimedia kernel system）,具有实时任务调度、多媒体数据转换和同步控制对多媒体设备的驱动和控制,以及图形用户界面管理等.
★ 媒体处理系统工具：或称为多媒体系统开发工具软件,是多媒体系统重要组成部分.
★ 用户应用软件：根据多媒体系统终端用户要求而定制的应用软件或面向某一领域的用户应用软件系统,它是面向大规模用户的系统产品.
