化学变化,染料上的活性基团键合在棉布纤维的羟基上了
活性染料的染色机理包括下列基本过程：
1、吸着（吸色）：纤维人染液中吸取染料并向纤维内部扩散.
2、固着（固色）：染料与纤维发生化学反应,生成共价键结合.
3、水洗：未固着的染料从纤维上洗去.
染色时,活性染料首先溶解于水,染料和水分子同时进入纤维内部,并被纤维吸着.染液中染料的吸净程度（上色率）取决于染料的亲和力和染液中的电解质（盐、碱、酸）的用量.
染色过程中,染料与纤维之间的化学反应,因和类纤维上官能团不同,故存在较大的差别.可分别用化学反应通式说明如下：
纤维素－OH ＋ D－R－X --> 纤维素－O－R－D ＋ HX
纤维素纤维 活性染料 染色纤维 （D－染料母体）
蛋白质－NH2 ＋ D－R－X --> 蛋白质－NH－R－D＋HX
丝、毛纤维 活性染料 染料纤维 （X－取代基 R－反应基 活性基团）
吸着在纤维上的染料通过上式反应,染料与纤维化合生成新的整体.反应工中的R代表亲电子的反应基,X代表卤素,通常是氯原子（C1）,也可以是更活泼的氟原子（F）,HX代表反应生成的酸.由此可见,在固着阶段,染液中加入碱剂,有利于反应的完成.
与此同时,未被纤维吸着而留在水中的染料,不可避免地要与水发生作用,即染料的水解作用.水解染料失去反应能力,不再被纤维固着.反应式如下：
H－OH ＋ D－R－X --> D－R－OH ＋ HX
水 活性染料 水解染料
染色的最后阶段是洗去未固着的染料,包括已水解的和尚未反应的染料.因为未固着的染料只是物理性的吸附在纤维上,如不洗净,就会影响染色成品的色牢度,湿熨烫对白布严重沾色.这色活性染料印花布的质是控制尤为重要,如果未固着的染料较多,在水洗过程中产生白地沾污,是活性染料应用中不可忽视的问题.为此,必须采取措施,用最佳工艺条件提高活性染料的固色率,对难于洗净水解染料,在印花后处理时,应考虑使用高效洗涤剂.羊毛制品用活性染料染色后,改用稀氨水帮助未固着染料的去除.
活性染料印染成品在多数情况政是耐洗的,但商品中有键合牢度不好的染料,仍有潜地断键可能性.印染成品贮藏较长时间,会出现湿熨烫沾色.
产生断键的可能性主要与活性染料反应基的结构有关,纤维成品上残留的碱和大气中存在的酸性气体,都是促使断键的因素.因此,在提高活性染料键合牢度的同时,采用阳离子固色剂或交联剂处理,都是行之有效的措施.
