专家揭示海啸多种成因
印度洋大海啸给印度尼西亚、斯里兰卡、印度、泰国等国造成了重大人员伤亡和财产损失.人们反思认为,苏格兰、加拿大和美国新泽西州等地之所以很难成为海啸袭击的目标,是因为这些地区位于相对稳定的地质板块上,不在印度洋和太平洋等容易发生地震的地质活跃地区.
然而,海洋学家和地质学家经过研究后发现,不仅是地震,海底地滑、海床塌陷、岩石坠海和行星撞地球也是海啸的重要成因.
海底地滑
研究海啸成因的英国南安普敦大学海洋中心高级研究员道格·马森说,“随着大约7500年前挪威附近海域发生的一件事情被发现”,海底产生海啸的原因“在20世纪80年代初开始得到认识”.
大约7500年前,一块相当于冰岛国土面积的不稳定海底滑行800公里,来到挪威西北部海岸.这次海底地滑被认为是世界历史上最大规模的地质运动之一.
这次海底地滑引发海啸,产生了10米至20米高的海浪,不仅侵袭了挪威海岸,而且还波及到苏格兰东部沿岸.英国研究人员20世纪80年代初找到海底地滑后沉淀的岩屑和贝壳作为依据,认识到海底地滑是海啸产生的原因.
那么,海底地滑产生的原因究竟如何呢?按照专家的说法,第一种情形,当海底大量不稳定泥浆和沙土聚集在大陆架和深海交汇处的斜坡上；第二种情形,海底蕴藏的气体喷发导致浅层沉积海底坍塌,出现水下崩移.
马森说,多数已知案例中,海底地滑和崩移由地震引起.“震动导致运动,然后产生一个洞,水于是沿着洞倒灌回去,于是产生了一种不同类型的海浪,这种海浪不同于地震引发的海啸.地震引发的海啸是一种冲击波,传播更有效,波及范围更广.”
尽管如此,海底地滑引起的海啸具有杀伤力,不管它是依靠自身力量,还是作为地震所引发海啸的扩展.
重新认识
1998年,太平洋岛国巴布亚新几内亚北部海岸遭到海啸侵袭,造成约3000人死亡.狭窄的海浪中心和始料未及的发生地点,引起科学家的兴趣.因为发生海啸的位置离开了地震正冲击波的方向.
1929年11月,加拿大东部纽芬兰岛附近海域发生里氏7.2级地震并引发巨浪,造成27人丧生.最初,人们在记录中把此次地质活动描述为典型的海啸,即地质运动造成海底板块上升或下沉,产生水墙冲击海岸.
然而,一条重要线索浮出水面———岛上13条海底越洋电报电缆受海啸影响中断.科学家利用自动观测仪,自动对每次中断的时间进行了精确记录.
通过对电缆每次中断时间和位置分析,科学家重新认识了海啸的成因.科学家认为,海底液态沉积物受震动影响变得松散,然后以每小时95公里的速度沿海底倾泻,最终以500公里的时速涌入大西洋.
此外,科学家还利用高级计算机硬件和软件、地震仪、潮汐观测仪、浮标和压力仪等,了解到许多有关海啸如何产生和侵袭哪些地区的数据.
不过追踪观察海底沉淀物引起的海啸仍比较困难,因为科学家对当地海底的地质状况知之甚少.
