19世纪后,美国的经济可以说是高速发展,但是到了1924年,美国的华尔街和纽约股票交易所暴发出了经济危机,迅速席卷了美国和整个资本主义世界,造成工业,农业,商业和金融部门的危机,整个资本主义世界工业生产下降了1/3以上,世界贸易总额缩减了2/3.1930年的美国,经济萧条冷落,事业人数猛增,超过了420万,到了1931年,攀升近了一倍,到了1933年,事业人数已经到了1500万-1700万人.就在1933年,罗斯福任美国总统,宣布新政.加强国家对经济的干预与指导.美国的经济就此缓慢的恢复过来.
1945年,第2次世界大战结束以后,美国成为世界最富强的国家,美国大力发展科技教育,利用高新技术成果,改进传统工业的生产技术改善人民生活,所以20世纪五六十年代,美国的经济持续繁荣尤其是西部和南部.1969年美国宇航员登上了月球,1945年到1969年,美国国民生产总值翻了一番还多.
20世纪70年代,美国经济发展过程中的弊端日益显露,由于中东的产油国提高了石油价格,引发了1974-1975年的世界性危机,美国经济地位下降,70年代后期80年代初,美国的经济缓慢回升,但受到通货膨胀的困扰.20世纪80年代中期以后,美国的债务负担加重,成为世界最大的负债国,经济发展受到制约.
20世纪90年代,美国政府加大发展教育,科技事业的力度,促进了以信息产业为代表的高新技术发展.因此,人们认为美国进入新的经济时代,特征是信息化和全球化.
就在老布什执政时,美国出现了战后第九次经济衰退.
