由儒学发展演变而来的“儒教”．从来不是单纯意义上的宗教．因为它始终孝着执著的人世精神和人本主义传统.在中国古代文化发展中．儒家思想的影响刁仅久远深刻而且也极为广泛,它作用于社会的各个方面．渗透到中国人的生活乏俗和思想情感之中.儒家思想甚至可以被视为是使整个中国封建社会得以维系留思想文化基础.也许正因为儒学对于中国社会所起的这种作用.相当于基督教福西方社会中的作用,再加上儒学本身就具有“神道设教”这种特殊的带有宗教性屈的思想,同时又受到佛教和道教的影响,因而儒学才被称为“儒教”或者“孔教”.硇这种新神学在制度上,以《四书》、《五经》作为经典,有着祭天、祭孔、祭祖的礼仪而且在全国各地都有孔庙、文庙作为朝拜圣地.
对于中国社会的历史进程和中华民族尤其是汉民族文化发展和演进,儒学与“儒教”有着巨大而深邃的影响作用.儒学与儒教的伦理思想深入到中国人精神情感的内部,直到今天它还影响到现代人的道德和价值观念.可以说,在儒学与“儒教”的作用下才形成了中国的民族文化特征,这种文化特征与西方文化是截烈不同的.
