微生物生长曲线是以微生物数量（活细菌个数或细菌重量）为纵坐标,培养时间为横坐标画得的曲线.一般说,微生物（细菌）重量的变化比个数的变化更能在本质上反应出生长的过程.曲线可分为三个阶段即生长率上升阶段（对数生长阶段）、生长率下降阶段及内源呼吸阶段.单细胞微生物典型生长曲线分为延滞期（适应期）、指数期、稳定期和衰亡期 4 个时期.各个时期的特点是：停滞期：（1）细胞物质开始增加； （2）有的细胞开始不适应环境而死亡； （3）细菌总数下降； （4）停滞期末期,细胞代谢活动能力强,细胞中RNA含量高,嗜碱性强.对不良环境条件较敏感,呼吸速度、核酸及蛋白质的合成速度接近对数细胞,并开始细胞分裂.对数期：（1）菌体以几何数增加,增长速度快； （2）细胞代谢能力最强； （3）细菌很少死亡或不死亡.稳定期：（1）生长速率下降,死亡率上升； （2）细胞数达到最大值,新生的细菌数和死亡的细菌数相当.衰亡期：（1）死亡率增加,细菌少繁殖或不繁殖； （2）细菌常出现多形态、畸形或衰退型,有的会产生芽孢.
