摘自：（中国）《了望新闻周刊》 (2005-08-03)
研究以不依赖空气喷气推进方式的运载火箭为手段进入太空的现代航天科技始于20世纪初,二战期间,德国于1942年首次发射了世界上第一枚弹道导弹V－2火箭,在工程上实现了航天理论先驱者们的技术设想.
二战后,美国和前苏联在德国的研究基础上继续从事火箭及其他航天技术的研究工作.到20世纪50年代,美国和前苏联研制的各种类型导弹武器相继问世,形成了导弹武器系统,同时也积累了研制运载火箭的经验,建立了与之配套且初具规模的工业设施.
1957年10月4日,前苏联采用改装的P－7洲际导弹把世界上第一颗人造地球卫星送入太空.人类要实现上天的愿望必须满足三个条件：第一要有强大的运载工具,第二要有乘坐宇航员的先进的航天器,第三必须弄清高空环境和飞行环境对人体的影响,并找到防护措施.到20世纪50年代,美国和前苏联在这几方面都取得了长足的进步,为载人航天奠定了坚实的技术基础.
1961年4月12日,前苏联首先将载有世界上第一名宇航员尤里·加加林的“东方1号”宇宙飞船送入离地面181～327千米的空间轨道.尤里·加加林的航天飞行,实现了人类梦寐以求的飞天愿望,开创了载人航天的新时代.
美国也紧随其后,1969年7月20日,“阿波罗Ⅱ号”登月舱在月球“静海”区安全着陆,美国宇航员N·A·阿姆斯特朗和E·E·奥尔德林登上月球,实现了人类几千年的梦想,使嫦娥奔月的神话变成了现实,人类探索太空的成就达到了新的高峰.
自第一颗人造卫星成功发射后,在短短不到半个世纪的时间里,人类对太空的探索已取得了飞速发展.从人造卫星的应用到星际探索,从月球探险到火星、土星勘探计划再到彗星“深度撞击”.截至2004年底,世界各国共进行了航天发射4000多次,把5500多个各类航天器送入太空,目前,仍在轨道上或宇宙中运行的航天器大约有1300多个.迄今为止,人类已经研制成功了载人飞船、空间站、航天飞机等三种不同的载人航天器,将500多人送入太空,有12人登上月球,并已开始建造永久性载人空间站.
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人类探索太空之最历史记录
第一艘载人飞船
1961年4月12日,苏联成功地发射了世界上第一艘载人飞船“东方”1号,乘坐这艘飞船的航天员是加加林.飞船环绕地球飞行时,轨道的近地点为169公里,远地点为315公里,轨道周期是89.3分钟,从发射到返回历时108分钟.在“东方”号载人飞船发射之前,苏联曾进行多次不载人飞行试验.在第三次飞行试验时,飞船载2只狗和50只老鼠,并成功返回.但专家发现,在飞船绕地球飞行到第四圈时,1只狗严重呕吐,因此决定第一次载人飞行只绕地球一圈就返回.
第一次太空行走
1965年3月18日,苏联发射了“上升2号”飞船,该飞船有两名航天员,别列亚耶夫空军上校和列昂诺夫空军中校.列昂诺夫在舱外空间环境中行走了12分钟,成为太空行走第一人.第一次太空行走并不顺利,出舱后不久,由于航天服的充气膨胀,他感到弯曲胳膊和腿都困难.当他回舱时,慌乱中颠倒了进入程序,先进头后进脚,不能在圆筒形的气闸舱中将身体转过来关闭身后的舱门.后来不得不冒着患减压病的风险,调低航天服内的压力,才转过身来,将气闸舱门关闭.这时他已经大汗淋漓,航天服里面全是汗水,体重减了5.4公斤.
第一次太空对接
1969年1月14日,苏联发射载人飞船联盟4号,1月16日与联盟5号对接成功,这是世界上第一次实现两艘飞船在太空对接飞行.苏联从发射第一艘飞船到实现太空对接用8年时间.
飞行时间最长的飞船
1970年6月1日,苏联发射了联盟9号飞船,机组人员2名,目的是研究长期无重力飞行对机组的效应.该飞船在太空飞行17天16小时58分55秒,于6月19日返回地面,成为在太空飞行时间最长的飞船.
第一座空间站
1971年4月19日,苏联发射了世界上第一座空间站“礼炮”1号,开辟了载人航天的新领域.“礼炮”1号重18425公斤,运行到1971年10月11日.运行时间最长的空间站
1986年2月20日,苏联成功地发射了“和平”号空间站的核心舱,从此开始了新型空间站的建设.在“和平”号空间站运行的15年期间,共有31艘载人飞船、62艘货运飞船与其对接,28个长期考察组和16个短期考察组先后访问过“和平”号空间站,共进行了16500次科学试验,完成了23项国际科学考察计划.2001年3月23日,“和平”号空间站坠落于南太平洋预定海域,成为人类历史上飞行时间最长的空间
