原文：吴王欲伐荆,告其左右曰：“敢有谏者死!”舍人有少孺子欲谏不敢,则怀丸操弹,游于后园,露沾其衣,如是者三旦.吴王曰：“子来,何苦沾衣如此!”对曰：“园中有树,其上有蝉,蝉高居悲鸣,饮露,不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附,欲取蝉,而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈,欲啄螳螂,而不知弹丸在其下也.此三者皆务欲得其前利,而不顾其后之有患也.”吴王曰：“善哉!”乃罢其兵.
译文：吴王打算攻打楚国,警告他左右的臣子说：“有胆敢劝阻我伐楚的,就处死!”有一个年轻的侍从官想劝阻却又不敢,就藏着弹丸,带着弹子,来到后花园里转游,露水沾湿了他的衣服.有三个早晨都像这样.吴王说：“你过来,为什么自讨苦吃把衣服弄湿成这个样子?”他回答说：“后花园里有一棵树,树上有一只蝉,蝉爬在高枝上悲伤地叫唤,喝着露水,并不知道螳螂在它的后面；螳螂曲着身子,弯起了前枝,正要捉蝉,却不知黄雀在它后面；黄雀伸长脖子正面啄螳螂,却不知道弹子、弹弓在它下面.这三个小动物都一心想要得到眼前的利益,却不考虑它的身后边潜在的祸患.”吴王听了说：“太好啦!”于是放弃了他出兵的计划.
