丹尼尔·笛福1660年出生于伦敦的商人家庭.父亲营屠宰业,信奉不同于国教的长老会.笛福原姓福,1703年后自称笛福.他受过中等教育,但没有受过大学古典文学教育.他一直保持不同于国教信仰的立场,政治上倾向于辉格党.他在学习当牧师多年后,才发觉自己并不适合宗教生活,因此转而选择了经商. 他广泛游历,经商也很成功.在此期间,他成了家,开始了养家糊口的生活. 1692年,他的生意失败了,32岁的笛福负债累累,同时还要养活妻子和六个孩子.由于对政治一直有较浓厚的兴趣,他开始为报社撰写政论文章来谋生.因为这些文章经常抨击国王和执政党,结果,笛福数次入狱,在监狱里呆了不少年. 由于政论文章只能给他惹麻烦并增加债务,笛福只好转向小说创作.1719年,年近60岁的笛福发表了第一部小说,后来该小说成为世界上著名的冒险小说之一——《鲁滨逊漂流记》.
笛福的《鲁滨逊漂流记》,是一部流传很广的代表作.1704年苏格兰水手赛尔科克在海上叛变,被抛到智利海外荒岛,度过5年,最后得救,笛福受到这一事件的启发,写成此书.
