金星（Venus）是太阳系中八大行星之一,按离太阳由近及远的次序是第二颗.它是离地球最近的行星.中国古代称之为太白或太白金星.它有时是晨星,黎明前出现在东方天空,被称为“启明”；有时是昏星,黄昏后出现在西方天空,被称为“长庚”.金星是全天中除太阳和月亮外最亮的星,亮度最大时为-4.4等,比著名的天狼星（除太阳外全天最亮的恒星）还要亮14倍,犹如一颗耀眼的钻石,于是古希腊人称它为阿佛洛狄忒（Aphrodite）——爱与美的女神,而罗马人则称它为维纳斯（Venus）——美神.
金星和水星一样,是太阳系中仅有的两个没有天然卫星的大行星.因此金星上的夜空中没有“月亮”,最亮的“星星”是地球.由于离太阳比较近,所以在金星上看太阳,太阳的大小比地球上看到的大1.5倍.
有人称金星是地球的孪生姐妹,确实,从结构上看,金星和地球有不少相似之处.金星的半径约为6073公里,只比地球半径小300公里,体积是地球的0.88倍,质量为地球的4/5；平均密度略小于地球.但两者的环境却有天壤之别：金星的表面温度很高,不存在液态水,加上极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件,金星不可能有任何生命存在.因此,金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹.
金星周围有浓密的大气和云层.这些云层为金星表面罩上了一层神秘的面纱.只有借助于射电望远镜才能穿过这层大气,看到金星表面的本来面目.金星大气中,二氧化碳最多,占97％以上.同时还有一层厚达20到30公里的由浓硫酸组成的浓云.金星表面温度高达465至485度,大气压约为地球的90倍.
金星的自转很特别,是太阳系内唯一逆向自转的大行星,自转方向与其它行星相反,是自东向西.因此,在金星上看,太阳是西升东落.金星绕太阳公转的轨道是一个很接近正圆的椭圆形,且与黄道面接近重合,其公转速度约为每秒35公里,公转周期约为224.70天.但其自转周期却为243日,也就是说,金星的自转恒星日一天比一年还长.不过按照地球标准,以一次日出到下一次日出算一天的话,则金星上的一天要远远小于243天.这是因为金星是逆向自转的缘故；在金星上看日出是在西方,日落在东方；一个日出到下一个日出的昼夜交替只是地球上的116.75天.
金星逆向自转现象有可能是很久以前金星与其它小行星相撞而造成的,但是现在还无法证明.除了这种不寻常的逆行自转以外,金星还有一点不寻常.金星的自转周期和和轨道是同步的,这么一来,当两颗行星距离最近时,金星总是以同一个面来面对地球（每5.001个金星日发生一次）.这可能是潮汐锁定（tidal locking）作用的结果－－当两颗行星靠得足够近时,潮汐力就会影响金星自转.当然,也有可能仅仅是一种巧合.
[编辑本段]星体数据
公转周期： 224.701天
平均轨道速度： 35.03 千米/每秒
轨道偏心率： 0.007
轨道倾角： 3.4 度
赤道直径： 12,103.6千米
质量(地球质量＝1)： 0.8150
密度： 5.24 克/立方厘米
自转周期： 243.01 日
卫星数量： 0
公转半径： 108,208,930 km(0.72 天文单位)
表面面积： 4.6亿 平方千米
表面引力加速度： 8.78 m/s2
自转时间 ： 243.02天
逃逸速度 ： 10.4 千米/秒
质量： 4.67e24kg
表面温度： 最低、平均、最高温度分别为737K 、750K 、773K
[编辑本段]地形地貌
在金星表面的大平原上有两个主要的大陆状高地.北边的高地叫伊师塔地（Ishtar Terra）,拥有金星最高的麦克斯韦山脉（大约比喜马拉雅山高出两千米）,它是根据詹姆斯·克拉克·麦克斯韦命名的.麦克斯韦山脉（Maxwell Montes）包围了拉克西米高原（Lakshmi Planum）.伊师塔地大约有澳大利亚那么大.南半球有更大的阿芙罗狄蒂地（Aphrodite Terra）,面积与南美洲相当.这些高地之间有许多广阔的低地,包括有爱塔兰塔平原低地（Atalanta Planitia ）、格纳维尔平原低地（Guinevere Planitia）以及拉卫尼亚平原低地（Lavinia Planitia）.除了麦克斯韦山脉外,所有的金星地貌均以现实中的或者神话中的女性命名.由于金星浓厚的大气让流星等天体在到达金星表面之前减速,所以金星上的陨石坑都不超过3.2千米.
大约90%的金星表面是由不久之前才固化的玄武岩熔岩形成,当然也有极少量的陨石坑.这表明金星近来正在经历表面的重新构筑.金星的内部可能与地球是相似的：半径约3000千米的地核和由熔岩构成的地幔组成了金星的绝大部分.来自麦哲伦（Magellan）号的最近的数据表明金星的地壳比起原来所认为的更厚也更坚固.可以据此推测金星没有像地球那样的可移动的板块构造,但是却有大量的有规律的火山喷发遍布金星表面.金星上最古老的特征仅有8亿年历史,大多数地区都相当年轻（但也有数亿年的时间）.那时广泛存在的山火擦洗了早期的表面,包括几个金星早期历史时形成的大的环形山口.最近的发现表明,金星的火山在隔离的地质热点依旧活跃.
金星本身的磁场与太阳系的其它行星相比是非常弱的.这可能是因为金星的自转不够快,其地核的液态铁因切割磁感线而产生的磁场较弱造成的.这样一来,太阳风就可以毫无缓冲地撞击金星上层大气.最早的时候,人们认为金星和地球的水在量上相当,然而,太阳风的攻击已经让金星上层大气的水蒸气分解为氢和氧.氢原子因为质量小逃逸到了太空.金星上氘（氢的一种同位素,质量较大,逃逸得较慢）的比例似乎支持这种理论.而氧元素则与地壳中的物质化合,因而在大气中没有氧气.金星表面十分干旱,所以金星上的岩石要比地球上的更坚硬,从而形成了更陡峭的山脉、悬崖峭壁和其它地貌.一条从南向北穿过赤道的长达1200千米的大峡谷,是八大行星中最大的峡谷.
另外,根据探测器的探测,发现金星的岩浆里含有水.金星可能与地球一样有过大量的水,但都被蒸发,消散殆尽,使如今变得非常干燥.地球如果再比太阳近一些的话也会有相同的运气.我们会知道为什么基础条件如此相似但却有如此不同的现象的原因的.
来自麦哲伦飞行器映像雷达的数据表明大部分金星表面由熔岩流覆盖.有几座大屏蔽火山,如Sif Mons（右图）,类似于夏威夷和火星的Olympus Mons（奥林匹斯山脉）.最近发布的发现资料显示金星的火山活动仍很活跃,不过集中在几个热点；大部分地区已形成地形,比过去的数亿年要安静得多了.
金星上没有小的环形山,看起来小行星在进入金星的稠密大气层时没被烧光了.金星上的环形山都是一串串的,看来是由于大的小行星在到达金星表面前,通常会在大气中碎裂开来.
