20世纪以来具有前卫特色、与传统文艺分道扬镳的各种美术流派和思潮,又称现代派.
现代主义的美术家似乎是超脱社会、超脱自然的人,他们不直接描写社会和人生（少数艺术家例外）,但他们的作品影射着社会和人生,采用的语言是荒诞的、寓意的或抽象的.在他们的作品中,可以感觉到这些艺术家表现了现代人们（包括艺术家们自己）的精神创伤和变态心理,感觉到他们对现实生活的消极、悲观和失望的情绪,感觉到他们思想上强烈的虚无主义.正是现代主义美术作品的这些特征,使它们具有不可忽视的社会历史的和审美的价值.因为它们正是西方现代社会和现代精神生活重要方面的写照.
现 现代主义建筑
代主义艺术最早从康德的先验唯心主义武库中汲取了养料,同时又受到现代哲学思潮,特别是尼采、弗洛伊德、柏格森、荣格、萨特等人的哲学、心理学的强烈作用.尼采的学说,不仅对德国的表现主义运动起过推动作用,也对整个现代主义的文艺运动产生很大影响.尤其是他否定权威,主张发挥以人的意志、本能为基础的创造力,蔑视中产阶级的文明和虚伪道德,对无意识和本能的推崇,对世界前途的悲观主义,在现代主义的各个流派的理论和实践中,都有所反映.弗洛伊德的潜意识学说,他的“无意识才是精神的真正实际”,是超现实主义运动的理论支柱,正是在弗洛伊德理论的引导下,超现实主义以及其他流派的美术家们用多种手法挖掘人们精神世界的深层,其后果是一方面开拓新的艺术表现领域,另一方面使艺术语言趋向荒诞和怪异.自然不少作品创造了荒诞、怪异的新境界.
现代主义的派别和旗号很多,例如有表现主义,未来主义,象征主义,意象派,意识流,黑色幽默,存在主义,荒诞派戏剧,新体小说,魔幻现实主义等.主要作家有：托.马尔斯曼,卡夫卡,萨特,加谬,贝克特,马尔克斯等等.
