2011年3月11日13时46分（北京时间）发生在西太平洋国际海域的里氏9.0级地震,震中位于北纬38.1度,东经142.6度,震源深度约10公里.日本气象厅随即发布了海啸警报称地震将引发约6米高海啸,后修正为10米.根据后续研究表明海啸最高达到23米.北京小部分区域有震感,但对中国大陆不会有明显影响.不过,此次地震可能引发的海啸将影响太平洋大部分地区,由于此次地震发生在西太平洋,距离中国大陆比较远,且中国大陆架性质决定了在这段距离中有一片相对较浅的海域,所以对大陆不会有明显影响.但应该注意环太平洋地区由此引发的海啸.此次地震震级的测定,日本气象厅最初定级为7.9级,随后立即更正为8.4、8.8、8.9,又回调到8.8级,最后定级为9.0级；中国地震局网一开始发布的是里氏8.6级地震；美国地质勘探局发布的是8.8级,当天不久随后美国地质勘探局将西太平洋当天发生的地震震级从里氏8.8级修正为里氏8.9级,3月14日最后定级为9.0级.据央视13日最新报道,日本气象厅发布地震震级调整为9.0级.据统计,自有记录以来,此次的9.0级地震是全世界第三高,1960年发生的智利9.5级地震和1964年阿拉斯加9.2级地震分别排第一和第二.据日本《产经新闻》的报道,日本警察厅统计结果显示,截至3月30日上午,日本受灾的12个都道县确认遇难人数11232人,警方接到家属报失踪人数16361人,共计27593人.
