内容概括：故事发生在１８１９年末至１８２０年初的巴黎.在偏僻街区的伏盖公寓,聚集了各种人物.落魄的高老头为两个女儿还债而被榨干了.穷大学生拉斯蒂涅羡慕上流社会的奢侈生活,一心想向上爬.苦役监逃犯伏脱冷企图利用泰伊番小姐的婚姻大赚一笔,他的秘密被老小姐米旭诺和波阿莱使计探知,由警察逮捕归案.此时,拉斯蒂涅的表姐鲍赛昂子爵夫人情场失意,举行了告别上流社会的盛大舞会.高老头受到女儿的催逼而中风,在痛苦中死去,只有拉斯蒂涅为他料理后事.小说以1819年底到1820年初的巴黎为背景,主要写两个平行而又交叉的故事：退休面条商高里奥老头被两个女儿冷落,悲惨地死在伏盖公寓的阁楼上；青年拉斯蒂涅在巴黎社会的腐蚀下走上堕落之路.同时还穿插了鲍赛昂夫人和伏脱冷的故事.通过寒酸的公寓和豪华的贵族沙龙这两个不断交替的主要舞台,作家描绘了一幅幅巴黎社会人欲横流、极端丑恶的图画,暴露了在金钱势力支配下资产阶级的道德沦丧和人与人之间的冷酷无情,揭示了在资产阶级的进攻下贵族阶级的必然灭亡,真实地反映了波旁王朝复辟时期的特征.高老头最后在盼望女儿们回来看望他时的精彩语录：1、唉,朋友,你别结婚,别生孩子!你给他们生命,他们给 你死.你带他们到世界上来,他们把你从世界上赶出去.2、唉!一个都不来.难道我 就象野狗一样的死吗?爱了一辈子的女儿,到头来反给女儿遗弃!3、哦!上帝!我要死了,我太苦了!把我的脑袋割掉吧,留给我一颗心就行了.”
