《马丁.伊登》是美国作家杰克.伦敦的代表作,在这部带有自传色彩的长篇小说中,杰克·伦敦不但倾注了他的全部心血,写下了自己如何在平庸的资产阶级鄙夷下含辛茹苦地读书和写作的经历.小说主人公马丁.伊登是一名出身低微的水手,在一个偶然的机会中,结识了上层小姐罗丝一家,对她的家、她的生活都羡慕至极,并深深地爱上了这位美丽、高雅的大学生,把她当成了自己理想中的恋人,而罗丝也为马丁的正直、粗野所吸引.可是等级的差别使自己自惭形秽,在爱情的鼓舞下,为了消除这种差距,他发奋读书,学习各种文化知识和哲学思想,走上了文学写作的道路.但他的写作一次又一次地失败了,没有一家出版商愿意出版他的作品.生活上也潦倒到了山穷水尽的地步,他的姐姐、房东和工人朋友虽然喜欢他和同情他,却不理解他,而那帮上层社会的绅士淑女,包括罗丝,对他则是大泼冷水,百般嘲笑和揶揄.但他并不气馁,勇往直前,仍然不顾一切地读书和写作.最后,连罗丝也离开了马丁.这时命运开始眷顾马丁了,他的作品突然受到出版界的青睐,各大出版商争相出版他的作品,甚至连以前的东西也变得洛阳纸贵.上流社会头面人物纷纷主动与他相交,罗丝也表示要重续前情,甚至愿意委身于他.此时的马丁却看透了世态炎凉,也终于明白罗丝不是女神,她只是一个势力的、庸俗的小姐.他对人生万念俱灰,终于在黑夜里投海自尽.
